明日への扉 ～～ 伝えたい気持ち

邂逅編

同窓会inファミリーレストラン

　キ～ンコ～ンカ～ンコ～ン　――――
　
　授業終了のベルが鳴り渡り。
　
　
「じゃ、今日はここまで。各自予習はしっかり
　やっておくように」
　
　
　先生が教室を後にすると、　
　クラスメイト達もざわざわと三々五々、
　帰り支度を始める。

　『おつかれー』と悠里の席までやって来たのは
　小学校の時からクラスが一緒だった世良　忍。
　
　
「行くんだろ？　同窓会」

「えー、行くの？？」

「って、行かん気ぃだったんか？」

「だって、＊＊学のレポート今週中に仕上げなきゃ
　だし、明日は第２外国語の小テストだし」

「お前は幹事だろ」

「あ、そうでした……」

「しっかりしろよ。会場の準備、俺も手伝ってやる
　からさ」

「ふふ、手伝うって言っても、席順決めるスピードくじ
　作るくらいだよ」
　
　
　って、事で、隣の教室で経済史の講義を受けていた
　幸作も合流し、３人で同窓会の会場になってる
　ファミレスへ向かう。



「――　あの先に見える店だよな？」

「うん　――」


　なんだ……駅から案外近いじゃない

　そう思った時

　ブブブ……メールの着信
　【　椎名　和弥　】


　受信メールを開くと　――、


　”ユーリちゃん達はまだですか？　
　　席……なくなりそうなんやけど　”


　……え
　だって、まだ３０分も前


「――　早くしないと席なくなっちゃうって、
　椎名くんが」

「あいつは何にしてもせっかちだからな」


　こんなに皆……張り切って来るなんて
　思わなかった


＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊


　ガラ――ッ


「遅くなり……」

「わあっ！！　悠里！　幸作！　しのぶー」

「待ってたんだよっ――！！」


　何だろう？
　この異様な盛り上がり……気後れしそう。


「さぁさぁ、３人さんはこちらへどうぞぉ～」


　やっぱりこういう賑やかな席を仕切っていたのは、
　昔から宴会命・飲み会大好き人間の渋谷だった。

　このやたら盛り上がった状態に流されて
　３人、促されるまま席に座らせられた。


　前回から３年ぶりの集まりだ。

　全員、１７才から１８才。
　
　まだ、未成年なので当然アルコールはなし。

　公立中学なのに偏差値は割りと高めの学校だったので
　
　海外留学したり、他府県の有名進学校へ進んだ子も
　かなり多くて、地元＆近隣の高校へ進んだ子は
　私達＊＊期卒業生全体の約３割。
　
　でも、今回の集まりにはほぼ全員が顔を揃えていた。

　
　懐かしい話に華が咲き。

　気分はすっかり中学時代に逆戻りだ。



　
　乾杯の後はそれぞれの席に座って
　隣の人間との会話をしていたが、
　３０分も過ぎると席なんてあってないようなものに
　なっていた。

　……私はまだ自分の席に座ったままで
　料理にはしをつけていた。

　すると、今まで私の隣にいた女子が男子と
　入れ替わった。


「……お久しぶり悠里」

「――うん、久しぶりだね椎名くん。
　さっきはメールありがとう」


　ほっこり笑う彼・椎名　和弥は、
　お父さんが不慮の事故で急逝するという事さえ
　なければ私達７０期卒業生の総代になってた男子だ。

　そして＊年前、いよいよ帰郷するといった数時間前、
　いつも学校帰りに寄り道していたカフェへ
　呼び出されて　――。


　＝＝＝＝　　　＝＝＝＝

『ボ、ボクと、け、結婚を前提として
　付き合って下さいっ』

　＝＝＝＝　　　＝＝＝＝


　告白された。
　１５年間の長い人生に於いて初めての告白は、
　返事に迷っている余裕なんかない、
　性急なものだった。

　とにかく彼は急いでいた　――　
　なんでも、実家へ帰ればすぐにでも許嫁と婚約
　させられそうだから、って。

　そりゃあ彼だって、散々悩んだのかもしれないけど、
　自分が家業を継ぐ為実家へ帰るって間際に
　言わなくてもいいじゃん。

　結局私は椎名くんのとても不安そうに揺らぐ瞳を
　チラチラと見ながら、か細い声で
　「――ごめんなさい」って、いうのがやっとだった。