晴れたらいいね

成長編

合コン ②

「――　そろそろお時間ですので……」


　３時間コースだった１次会の終わりは、店員さんの一声で幕を閉じた。


「あぁ俺は先に帰るから、この後は頼んだぞー」


　順番に靴を履いている時に、池田さんが男性チームのリーダーらしい武東くんに声を掛けた。


「あー、じゃ私もお先させて貰おっかな。明日の１限、現国の小テストだから」


　と、女子チームの１人も池田さんの後を追うように慌てて出て行った。

　おそらく、この後あの２人はホテルへ直行だろう。


　その頃私は ――――

　中座した時の記憶と、少し先を歩く誰かの背中を頼りに、店内を進んでいく。

　結構凝った造りになっている店内は、個性的な雰囲気満点で気分はいいけれど……アルコールが入ったほろ酔い加減では迷ってしまいそうで。


「……あや、こっちこっち」


　曲がろうと思っていた方とは逆の通路で、柾也が手招き。

　う～ん……こういうお店って苦手だよ。

　私の方向音痴が顕著に表れる。

　つま先の向きを１８０度変えて、柾也のいる通路に足を踏み入れた。


「何か用？」

「さっきはなんで助けてくれなかったんだよ」


　柾也はトイレから戻った茉莉花から、かなり積極的なモーションをかけられていた。

　それを私は面白いからと、見て見ぬフリをしていたので柾也は膨れているのだ。


「助ける？　誰が誰を、どうして？」

「しーっ。見つかっちゃうよ。もっと静かに」


　柾也の端正な顔が信じらんないくらい至近距離にあって。

　呼吸に混ざったアルコールのような香りもする。


「でも、皆なうちらの事、探してるかもよ？　ううん、絶対探してる」


　何とかこの場から逃れようとする私。


「だからー？」

「だから、合コンの後、２人して行方不明になったりしたら２人でフケたのバレバレやん」

「んじゃ、その通りにしたらええ」

「はぁっ？？」


　驚く私に柾也はフッと微笑んだ。


「シーッ。気付かれるで」



『まさやぁー？　先に行っちゃうぞー？』
『やだぁ、ダサあやもいないわー』
『あぁ、なら心配ないか』
『何言ってんの、大アリじゃない』
『あの２人、多分一緒だよ。子供じゃないだから心配ない』
『そうそう　――　ささ、まなちゃんも京子ちゃんも
　そんな顔してないで、カラオケ行きましょう！』


　一行はガヤガヤと出入り口の方へ移動して行った。


　その後私は普通に柾也に寮まで送って貰った。

　帰りの、道すがら柾也に、

　『茉莉花からあんたの携番とメアド、GETしてって頼まれてるんやけどー』と言ったら、

　『教えたらコロス』と真顔で凄まれた。

　けど、週明け彼女と学校で顔合わせたら何って説明すりゃいいのよ。