オオカミは淫らな仔羊に欲情する

東京編

たび重なる偶然

「――　う～ん、まいったなぁ～……」


　賑わう通りをキョロキョロ見回す絢音は、
　眉をひそめて呟いた。

　利沙や途中から合流したあつし・勇人・理玖と
　歩いていたのだが、
　ふと耳に入った泣き声に足を止めた。

　人の流れに逆らうようにして泣き声に向かう。

　そこには浴衣を着た小さな女の子が母親と
　はぐれたのか？
　心細げに泣いていた。


「ほ～ら、もう泣いちゃだめ。私も一緒にお母さん
　探すから」


　どうしたもんだか……と、考えあぐね。

　とりあえず、この祭りを主催している実行委員会の
　本部へ向かった。
　そこには救護センターと迷子センターも設けられて
　いるのだ。

　女の子はそこへ到着した数十分後、
　無事両親と再会した。
　　
　が、今度は絢音が利沙やとあつしらを見失って
　しまった。


　この人混みの中ではそう簡単に皆を見つけられ
　そうにない。

　こういう時、頼りになるハズの携帯電話は
　この祭りに着いてすぐ、バッテリーが切れて
　しまった。

　自分自身に呆れて、乾いた笑いしか出てこない。

　ココに、じっとしていても埒があかない。

　きっと利沙達も自分を探してくれているだろうと、
　絢音は来た時に潜った大鳥居まで戻って
　皆を待つ事にした。

　そこで待つ事数分……

　ド～ンと、大きな音がして花火が打ち上がった。

　この祭りに来ているほとんどが花火目当て
　なのだろう。

　誰もが足を止め夜空を見上げている。

　すぐに二発目・三発目と夜空に大輪の花が咲き、
　利沙達と見られてたらもっと楽しかっただろうなぁ
　と思った。

　そして、数ヶ月前、
　竜二さんともこの花火を見に行こうと
　約束していた事も、不意に思い出した。


「りゅうじさ……」

「――　呼んだか？」

「えっ？！」


　すぐ隣から聞こえてきた懐かしい声に驚いて
　隣を見る。

　四発～五発と次々に打ち上げられる
　花火の明かりに照らされ、浮かび上がる竜二の顔。

　竜二はまた逃げ出される前に絢音の腕を掴んだ。


「離して」

「嫌だ、離したら絢音はまた逃げる」

「もう、あなたには会わないって決めたんだもん」


　竜二は絢音の腕を掴んだまま、人気のない場所を
　探す。


　しかし、こんな祭りの夜に、
　人気のない場所なんかあるハズもなく。

　結局竜二は自分の車へ向かった。


　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊


　俺は逸る気持ちを必死に抑え
　絢音に「少し話さないか？」と、問いかけた。
　　　
　話してしまったら……怖かった。
　自分を制御出来なくなりそうで……　
　全てを投げ出してしまいそうで……

　けど、俺はもっと強くなると心に誓った。
　
　今よりもっと強くなって、
　愛しい人は自分の力で守り抜くと決めたんだ。


「……あや？」

　
　絢音は促されるまま助手席に乗った。