ケモノグルイ【改稿版】

【3】アイ、エニシ、ワカレ

3-1 ケモノグルイ

　真っ暗で何も見えない。
　体は座ったままで動かない。
　心が底へ底へと沈んでいく。

「ンッフッフッフッ♪　気分はどうかしら、ザックさん？」
　誰かが話しかけてくる。どこかで聞いたその声は、何故かとても甘美だった。

「別に…悪かねぇよ…」
　突然の大きく響く声に驚く。今のは……オレの声？
　不思議なものだ。体はちっとも動かないのに、口は流暢に動くんだな。

「今からいくつか質問するわ。正直に答えてちょうだい♪」
「別に…構わんよ…」
　何故だろう。どんな質問にも答えたくなってくる。
　ああ、そうか。これが自白剤ってヤツか。腕に刺さったダーツの針に、たっぷり塗り込められていたんだな。

「まあ、素敵な心がけね♪　それでは質問するわ。モナカちゃんは何処？」
　その質問にオレは困惑する。モナカ＝チャンとはなんだ？　どこかで聞いたはずだが…
「ケモノビトのモナカちゃんよっ！　分からないのっ？　あ～！　も～っ！　組織では"商品"と呼ばれていたわよっ！　ったく、言わせないでよ！　腹立たしい！」
「ああ…商品ね…商品…商品…。いや、何処だろうな。分からない…」
「チッ！　弟分すら信用しないとは、流石はナンバー２かしらっ！」
　舌打ちや悪態すらも甘美に聞こえる。

「では質問を変えるわ。ジェイクは何処？」
「ジェイクの兄貴か…　兄貴なら…最下の大広間にいるぜ…」
「最下層？　そこに脱出ルートはあるの？」
「いや、ここだけだ…　食堂の煙突が、唯一の脱出ルートさ…」
「あのジェイクが逃げ場のない最下層に？　おかしいわね、一体何故…。もしかして、最下の大広間には隠し部屋があるんじゃないの？」
「ああ、あるぜ…　大広間の一番奥に、オレ達の宝物をしまった隠し部屋がある…」
「ンフフッ♪　ありがとうザックさん♪　おかげでモナカちゃんの居場所、分かっちゃった♪」
　そう言うと声の主は、オレの右頬に接吻をしてくる。気色の悪い奴だな。

「あ、そ～だっ♪　このまま情報を貰いっぱなしじゃ、フェアじゃないわね♪　冥土のお土産に、一つだけ質問に答えてあげるわ♪」
「しつ…もん…？」
「ザックさん♪　貴方は今、何を気にしてるの？　何が気になるのかしら？」
　質問…。気になること…。それは……
「マンモス坊やは…何処に行っちまったんだ…」
「なぁにザックさん、あんなボンクラが好みなの？　変わったシュミしてるわね。いいわ、教えてあげる♪
　あいつにここの入り口を開けさせた後、チームと一緒に外で待機させたわ。で、アタシがアジトに入ってから、入り口ごとドッカ～ン♪　一網打尽ってワケ♪　仮にあの爆発から生き残ったとしても、入り口が塞がっていたら入ってこられないでしょ？　正に一石二鳥よネ♪」
　始末した？　チームと一緒に？　一体どういうことだ？
「あら？　分からない？　じゃあ、ついでに教えてあげるわ♪」
　キュベリは耳元で囁く。
「モナカちゃんの"にぃに"はネ、アタシ1人だけでいいのっ♪　アタシだけがあの子を幸せに出来るからっ♪　だからね、他の奴らはみんな邪魔だったのよ♪」

　それが理由？　そんな理由で、大切な部下を切り捨てたのか？
　なんてこった。正気の沙汰じゃねぇ。狂ってやがるぜ。
　キュベリ…　女嫌いなお前が…　お前ほどの男が…　あの商品に、惑わされたのか…
　ケモノの小娘に…　惑わされ…　狂ったのか……

　ケモノ……　　　グルイ……

「ンフフフ♪　それじゃぁザックさん、失礼させていただくわ♪　アタシの毒のカクテル、ゆっくり味わってちょうだい♪」
　ドアが閉まり、足音が遠ざかっていく。

　真っ暗で何も見えない。
　体は座ったままで動かない。
　心は更に、底へ底へと沈んでいく。

　やがて深淵の闇に包まれ……

　オレは何も…何も……


　聞こえ…な……