「深淵のサラ」 〜極限の潜水パフォーマンスに挑む金髪の美姫。独占欲に溺れるCEOと、立ちはだかる女帝たち〜

第5章 緋色の龍宮（饗宴）

5-10.先行調査ダイバーの戦慄

サラが因縁の海域を遊泳をしていた時間、同じ海域では、リーが送り込んだ先行調査ダイバーたちが、人知れず任務を開始していた。
リーが手配した先行調査チームは、総勢4名の精鋭ダイバーで構成されていた。
彼らは元中国海軍の特殊部隊に所属していた屈強なプロフェッショナルで、高度な潜水技術と豊富な経験を持つ。

「ボスから、この海域の地質と潮の流れ、水深の正確なデータを収集しろと。特に水深40メートルの断崖下を中心に調査する」

チームリーダーのリュウが指示を出し、彼らは最新鋭の潜水装備を身につけ、静かに海へと潜行していった。
建設予定地の水深40メートルに達すると、リュウは高性能ソナーで海底をスキャンしながら、複雑な地形の断崖下を進んでいく。

その時だった。
ソナーに、しかし視覚では捉えられない、奇妙な反応が映し出された。まるで水中を高速で滑空する「影」のような動き。

「何だ、今の反応は……？ サメか？ いや、もっと速い……」

リュウが異変に気づいた次の瞬間、彼の視界の端を白い残像が横切った。一瞬、呼吸を忘れた。

（……人？ まさか、全裸で、フィンもボンベもなしで、この水深を……！）

それは、全裸の女だった。肉体には一切の無駄がなく、流線形のシルエットは完璧な美しさを湛えている。彼女は彼らの存在に気づいているのかいないのか、水深40メートルの深淵を、まるで空気中を歩くかのように優雅に、そして信じられないほどの速度で泳いでいた。

リュウは反射的に潜水カメラを作動させたが、女の動きはあまりにも速く、レンズが追いつかない。彼女は、まるで深淵そのものと一体化したかのように、潮の流れに逆らうこともなく、自由自在に宙を舞う。

（あれは……人間じゃない。人魚だ）

リュウは、背筋を凍らせた。中国海軍の過酷な訓練で鍛え抜かれた彼らですら、ボンベなしではせいぜい数分しかこの深度に滞在できない。
だが、目の前の女は、呼吸一つ乱すことなく、明らかに何分もこの深淵を支配している。

彼女は、崖の底にある岩場をゆっくりと愛撫するように指先でなぞると、まるで挨拶でもするかのように、リュウたちの目の前を一瞬だけ減速した。その瞳は、深海の青を映したように神秘的で、一切の感情を読み取ることができない。

そして次の瞬間、白い肢体は再び加速し、彼らの視界から消え去った。残されたのは、水中に漂うわずかな泡の軌跡と、彼らの心臓を鷲掴みにするような強烈な戦慄だけだった。