「深淵のサラ」 〜極限の潜水パフォーマンスに挑む金髪の美姫。独占欲に溺れるCEOと、立ちはだかる女帝たち〜

第5章 緋色の龍宮（饗宴）

5-11.リーへの報告

その日の午後、王麗（ワン・リー）のプライベートジェットが発着する島の空港の一室で、報告が行われた。
リュウと部下たちは、疲労困憊した様子でリーの前に立つ。

「ボス……、現場の状況、ご報告いたします」

リュウは敬礼した後、深々と頭を下げた。彼の声は、わずかに震えていた。

「調査は順調だった？ 何か異常あった？」

リーは赤の超ミニワンピース姿で、長い脚を組み、優雅に座っていた。その表情には、一切の感情の揺らぎがない。

「は……はい。地盤調査は概ね良好です。ですが……水深40メートル付近で、我々は、信じられないものに遭遇しました」

リュウは潜水カメラの映像をタブレットに転送し、リーに差し出した。そこには、一瞬だけ捉えられた、白い残像がぼんやりと映っている。

「全裸の女が、フィンもボンベもなしで、あの深淵を泳いでいました。我々の知る限りの人間では不可能な、圧倒的な遊泳能力と滞空時間……。ボス、あれは、まさに『人魚』です。間違いなく、サラ様だと思われます」

リュウは、あの時の恐怖と戦慄を思い出してか、冷や汗を流した。

「彼女は、我々の存在に気づいていたはずです。しかし、全く意に介することなく、我々の目の前でまるで挨拶をするかのように減速し、そして再び姿を消しました。まるで、自分の領域を侵されたことへの、無言の警告のように……」

リーはリュウの報告を聞きながら、タブレットのぼやけた映像を凝視していた。
しかし、その瞳には、恐怖ではなく、狂喜にも似た熱が宿っていた。
リーはリュウからタブレットを受け取ると、画面に映る曖昧な残像を、まるで愛おしい宝物のように撫でた。

「……素晴らしいわ。やはり、私の『太陽』は、私が想像していた以上の深淵を支配している」

リーが興奮気味に続ける。

「その人魚に、1億円の価値があることを、あなたたちはこの身をもって理解したわけね。ご苦労様でした。これで『龍宮』建設への確信が深まったわ。あとは黒崎さんからの朗報を待ちましょう」

リュウは、リーの狂気じみた笑みに背筋が凍りつくのを感じた。
彼らは、サラという「人魚」の深淵に触れたことで、この島で進行している計画の真の恐ろしさを、骨身に染みて理解したのだ。