窓の外には黄色の月が

一夜が明けて

②

「だから。ノアが居てくれてほんとに良かったんだ」
　マグカップから視線を上げたコリンは言ったが、すぐに慌てたような顔になった。
「あっ、そ、そうじゃないよ！　ああいうことができたのが良かったとかそれだけじゃなくて。なんというか」
　言い方が必死であったので、ノアはちょっと笑ってしまう。
「わかっているさ。お前の力になれたのなら嬉しいなと思って」
「そ、そう。……ありがと」
　コリンはまた『居心地が悪い』という様子でマグカップに視線を戻してしまう。
　今のその様子は、昨夜見せた狼男の顔とは少し違う。
　子供の様子がまだ混じっていた。
　微妙な年ごろだ。
　体は大人。心も大人の様子を見せることもある。
　が、まだ無邪気で成熟しきらない子供らしい部分も、心の中には確かにあるのだ。
　そしてノアにとってはそこがかわいらしいと思うところであり、魅力なのであった。
　本当に、このひとに惹かれている。
　ノアは心から実感してしまった。
「ごちそうさま。あの、このお皿、洗うの」
「ああ、大丈夫だ。オレが」
　食べ終わった食器を洗うという概念はあるらしい。当然かもしれないが。
　けれど人間のするようなやり方には慣れていないだろう。
　よってノアはそう言ったのだが、コリンに「オレがやるよ」と言われてしまった。
「ご馳走になったんだから、洗うくらいしないと」
「律儀だな……」
　言ったノアだったが、どうやらコリンの意図とは少し違っていたらしい。
「……覚えておいたほうが、きっと将来いいかなって思うから」
　その意味はノアにはわからなかった。
　しかし疑問に覚える前にコリンが流しへ行ってしまう。
　疑問は一旦置いておくことにして、ノアはコリンに洗い方を教えていく。
　初めて皿を洗うのだ。
　慎重にしていただろうが、皿は石鹸で滑ってつるりとコリンの手から逃げてしまって、床に落ちて粉々になってしまった。
　コリンがそれを見てしょげ返ってしまったのは言うまでもない。