二度目の生き方を探してく

運とはズルく見えること

準備に分析

「赤チームはパワー型、青チームはスピード型として組み分けしました。うまくコンビネーションが取れれば、相手によって二つの型を使い分けできます。こちらのチームは人数が少ない分、一人が動けるスペースも大きいのでそこも生かしていきたいですね」


「すご！　まだちょっとしか経ってないけど、そこまで？」


　俺が驚いて声を上げると、エイテムははにかんだ笑顔を浮かべた。


「得意だって言いましたけど、本当は好きなんです。こういう、考えること。的外れなことも言うかもしれないけれど……」


「それは誰にでもあるし！　俺だってね。思ったら色々言うから」


「そうですね……あの、誤解を招きたくないので疑問があれば言って頂きたいんですが」


　俺が頷くとエイテムは続けた。


「アールさんは、あちらの四人に比べると特筆する特徴というのがあまり見受けられなくて。でも、だからこそ、アールさんには私と同じくらいチームを見て貰ってその上でチームの中に入って欲しいんです」


「うん、それはどうして？」


「赤チームと青チーム、得意なことが違いますよね。けれど、同じクラスとして一緒に戦います。その時に間をつないでグラデーションのようにする、そういう役目が必要だと思うんです。戦法のメイン二人だけじゃなく、五人チームで戦うには」


　エイテムがいつになく熱い目をしている気がする。良かった、と俺は胸をなで下ろした。この行事に一番向いているのは彼女かもしれない。


　後日、俺たちは各クラスに見学の申し入れをした。大体のクラスはすんなり了承してくれたが、肝心のAクラス・タルタチームが一筋縄ではいかなかった。

　一応、関わりのある俺が向かったのだがタルタが考えるそぶりを見せた途端に取り巻きが反対し始めた。このチームも勝ちを目指しているようで、リーダー格が渋ったことで利敵になると判断されたらしい。


「あーの、難しければ引きますので……」


　俺は「失礼しました」と背を向けた。


「待って」


　タルタの声が俺を引き留める。振り向くと、タルタは後ろで手を組んでビシッと胸を張っていた。


「ただ単に見学させるわけにいかない。練習試合なら受けて立つ」


「OK！」


「スケジュール調整はこっちがする。連絡待ってて」


「いいの？」


　ああ、と頷いたタルタに礼をして俺はAクラスをあとにした。

　順序よく他チームの見学をしていくたびに、みるみるエイテムのノートが埋まっていく。何かあればと言われたものの、俺はノートの内容と試合を見て頷くばかりだった。ただ、よくまとまった分析のおかげで作戦ごとの動きは頭に入っていった。

　こうして俺たちはAクラス・タルタチームとの練習試合を迎えた。