帝国一の治癒師リリアン・アナベルは　今日も仕事を選べない

織り子

文字の大きさ

大中小

13 / 18

第12話ーヘルハウンドの群れ①

しおりを挟む

リリアンが公爵邸に来てから１ヶ月が経った。

決まった時間に騎士団を訪れ、怪我人が出てないか確認し、合間の時間で薬草を作ったり、街の診療所へ手伝いに出向いたりして過ごしていた。

「リリアンさんが来てからとても助かっているよ」
街の診療所の治癒師、カザンは穏やかに言った。

「私も勉強になります。騎士団の方たちは鍛えているので、大きな怪我はしないから」
リリアンは持ってきた薬草を分けながら言った。

もともと魔力さえあれば治癒魔法が使えるこの世界で、治癒師の存在はそこまで重要視されていない。
そのため診療所を訪れる者は多くない。

助手で妹のカナリアが呆れて言う。
「もともと忙しくないでしょ。兄さんが嬉しいのはリリアンさんに会えるからじゃない」

カザンは慌てて話題を変えた。
「そういえば最近東の森に魔物が頻繁に目撃されてるらしい。昨日も行商人の人が襲われてうちへ来たんだ」

「そうみたいですね。騎士団でも話題に上がっていました。近い内に討伐隊が組まれるかもしれません」
護衛で付いてきたエドガーが言った。

「エドガー卿も行くことになるの？」
「はい。ただ閣下が領地の視察から戻られてからになります。数日中にはお戻りになるので」

そうなのだ。ロヴェルはこの１ヶ月、ほぼ邸にいなかった。皇城から戻った次の日には視察に出発した。ということは、視察から戻ったら次は討伐に行くということだ。

(本当に忙しい人なのね)
あの日渡したお土産は、置いた台からなくなっていたので、食べてくれたのだと思っている。　

２人と少し話をして、お茶をした。
診察に来た、腰が痛いというお婆さんに貼り薬を渡したくらいで、患者さんはあまり来なかった。
(今日も平和ね)
良いことだ。
「お嬢様、そろそろ帰りましょう。日が暮れます」
「そうね。カザンさん、カナリアさんまた――······」

――バタンッ！！！
リリアンが帰ろうと立ち上がった時、勢いよく診療所のドアが開いた。
「カザンさん！大変だ！魔物の群れに襲われた！怪我人が居るから来てくれ！」
真っ青な顔で駆け込んできたその人も、顔に怪我を負っている。
外がざわつきはじめた。

「カザンさんはその方を治癒してください！私が行きます！どこですか？」
「東の街道だ！ーしかしあんたは？」
「私も治癒師です！エドガー卿行きましょう！」
しかしエドガーがリリアンの前に立ち塞がった。
「エドガー卿？」
「私は閣下よりお嬢様の護衛を任されております。お嬢様は邸へお戻りください。私がいきます」
「私は治癒師です！ロヴェルは私に自由に治癒をしていいと言いました」
エドガーは少し怯んだ。
「エドガー卿、公爵領民が危ないのですよ！」

リリアンはエドガーの横をすり抜けて走った。
「·····っ」
エドガーは葛藤している。しかしエドガーが止めようと思えばリリアンなんてすぐに静止できる。止められてないということは、そういうことなのだ。
「危ないと思ったらすぐに引き返してください！いいですね！」
条件を伝えながらエドガーはリリアンと一緒に街道へ向かった。

街道に着くと、すでに日が沈みかけていた。暗くなると魔物はさらに活発になる。
街道に着くと、先に駆けつけた騎士団が魔物と戦っていた。思ったより数が多い。
「ヘルハウンドか！こんなところまで······お嬢様はこちらで待機してください」
エドガーはそう言うと、騎士の１人にリリアンを預けて魔物の群れに向かった。

「負傷者はいませんか？私は治癒師です」
リリアンは騎士団に案内してもらい、怪我人の所へ向かった。

５、６人の怪我人が集まっていた。みんな噛まれたり、爪で攻撃されて裂傷したりしていたが、命に別状のあるものはいない。
「みなさん、すいませんがここにかたまってください」
リリアンが言うと、怪我人たちは騒ぎ始めた。街の外から来た人が多く、突然来た自分より若輩な者の言い分を聞くのは難しい。
「怪我人に何を言うんだ」
「早く治癒師を連れてきてちょうだい」

リリアンは仕方なく範囲を広げた。
(このくらいなら大丈夫だわ)　
「エリア・ヒール」

リリアンを中止に、白い光の輪が出来た。輪は球体に変化し、光が収まると中に居た者の治癒は終わっていた。

そこに居た人たちは、怪我人もそうでない人も呆気にとられ、一瞬の静寂が起こった。
リリアンが立ち上がると、皆我に返り口々にお礼を言った。
「なんて高度な光魔法なんだ」
「初めて見たわ」
「痛くない！ありがとうございます！」

リリアンはにこりと微笑ってその場から離れた。
(ヘルハウンドなら、群れはひとつじゃないわ。エドガー卿は無事かしら)

「お嬢様！」
正面から駆けてきたエドガーに、リリアンはホッとして言った。
「魔物は？」
「片付けました。お嬢様、邸へ戻りましょう。またすぐ群れが来る可能性があります」

グルルルるる·······
言ったそばから、重低音の唸り声が聞こえた。藪の中から５、６匹のヘルハウンドが現れた。

エドガーが剣を構える。
すると、右側の方からもヘルハウンドの群れが現れた。
「なっ」
エドガーは思わず声を漏らした。
「多いな······」
恐らく、エドガー１人ならば問題ないのだろう。リリアンがいることが問題なのだ。
「お嬢様、攻撃魔法や、バリアなどは張れますか？」

「――うん」
間を開けてしまった。気づかれただろうか。
「では、私が前方の群れに斬りかかるので、すぐにバリアを張ってください」

気づかれていない。リリアンは治癒魔法以外はからっきしである。
だがここで出来ないとなると、エドガーが困る。魔力だけはあるのだ。やれば出来る。リリアンは自分に言い聞かせて頷いた。

しおりを挟む