新日本書紀《異世界転移後の日本と、通訳担当自衛官が往く》

第二章 西端半島戦役

第二十五話 父親

    父親の話をしよう。

    真面目な父親だった。
    どれくらい真面目かと言うと、実の息子が笑った顔を思い出せない程だ。
    何時見ても、引き締まった表情だったとおもう。
    仏頂面という訳でも無かったから、旧家の当主としての重責を感じていたのかもしれない。
    当然、躾は厳しかった。
    甘い母親に厳しい父親。
    それでバランスが取れていたと思う。

    そんな父親だったが、旧家の割に開明的な家風という事もあって、体罰の類いは皆無だった。
    ビンタすら無かったから、そういう意味では一般家庭よりも緩かったかもな。
    厳しいというのは、躾の細かさだ。
    旧家であり宮司だからか、実家の禁止事項は本当に多かった。
    あれは駄目、これは駄目のオンパレードだったと思う。
    正直、一般家庭の数十倍はあったとしても、何ら不思議じゃない。
    一般家庭を知らないから、何とも言えないけど……………。
    引き取り先の遠縁も、結構裕福な家だったからな??。

    え、自慢じゃないよ。

    自慢じゃないから帰らないで。
    だいたい、何処へ帰るつもりなんだよ？
    いや、ホントホント。

    でだ、どこまで話したっけ？

    そうそう、厳しい躾話だ。
    どれだけ厳しいかと言うと、部屋の性質毎に入り方すら、かなり違った覚えがあるな。
    この部屋は洋室で客間だから、ノック何回とか。
    和室なんかだと、部屋に踏み込む足の順番が決まってたな。
    この部屋は右足からとか。
    あとは、どの襖を開けて入るとか、出るとかだな。
    入口と出口が別になってる部屋が、半分以上だぞ。
    信じられるか？
    訳の分からない習慣がほとんどだったさ。

    ただ楽だったのは、客に強要しないってところか。
    考えてもみろよ。
    ただでさえ妬ましいボンボンだぞ。
    家に行って変なルールを押し付けられたら、どう思うよ？
    せっかく広い家へ遊びに来たのにかくれんぼもやりにくいとか、子供には相当なストレスだぞ。
    虐められたっておかしくない。
    子供でも、そういうところは田舎社会だからな。
    まあ、実際には家が家だから遠巻きにされるぐらいか。
    子供って、意外と空気が読めたりするよな。

    そういえば、家に来た民俗学者に一度だけ会った覚えがあったっけ。
    訳の分からない習慣について、根掘り葉掘り訊いてた。
    父親が困った様な、うんざりした様な顔を見せたのは、かなり珍しかったから印象に残っている。

    仏頂面じゃなかったし、普段から引き締まった表情だったのは事実だが、何て言うのかな…………。
    どこか無表情に近いというか、感情が無さそうというのか……………。

    ああ、そうそう。
    そんな感じだ。
    感情が稀薄なんだな。
    そんな父親だったから、その時の表情は印象に残っているんだ。

    あの時の学者さんどうしたのかな？
    しつこそうだったけど、二度と来なかったな。
    父親のあの表情も、それっきりだった。
    旧家らしく、秘密主義的なところがあったからな。
    根掘り葉掘りは、そうとう嫌だったんだろう。

    え！？
    ああそうだな。
    そう考えると、開明的なのは外面だけか。
    外部と接触する際に、そう見せ掛けている様なもんだな。
    開明的じゃ無かったな………………。

    いや、良いんだ。
    どうせ勘当状態だしな。

    そうそう、勘当と言えばあの時も父親の変わった表情が見れたな。
    うんざりした様な顔はあれっきりだったんだが、あの時はまた別の顔だったっけ。

    そう、家を出された時ね。
    追い出されたのとは、ちょっと違うな。
    こうした方が、お前の幸せかもしれない。
    そんなニュアンスだった。
    選択肢を一つ用意した感じだな。
    実際問題、あのまま地元に居たら、針のむしろだったと思うし。
    田舎は怖いぞ??、そういうとこ。
    旧家だから、正面切っては何も言わなかったろうけど、その分陰口が酷かったろうな。
    でも、子供だったからなぁ。
    家族と離れて寂しいってのは、あの頃だと大きかったわ。

    まあ母親は、最初付いて来るつもりだったらしいけどな。
    それも父親が止めたらしい。

    理由？
    正直、よく覚えてないわ。
    ただ、今考えると無理のある話だよな。
    旧家なんて、盆暮れ正月は大勢で集まる訳だし。
    そうでなくとも宮司の妻じゃあ、あれこれ手伝いもあるし、離れるのは無理だったろうな。
    催し事の度に炊き出ししたり、飾り付け手伝ったりしてさ。
    そういう事があれば、氏子会とも調整が必要だしな。

    皮肉な話、ただの神社だったら宮司一人でも、充分だったんだろう。
    そこそこ大きくてもな。
    でも、俺の実家は由緒正しい出雲大社だった。
    人手は必要だし、それなりの立場の人が出ないと不味い事もある。
    宮司の妻が離れて暮らすのは、現実的じゃない。

    でも、子供の頃ってそんな事情は分からないだろ？
    東京に来てからは、毎晩ずっと泣きっぱなしだったわ。
    それこそ、泣き疲れて気絶する様な眠り方だったな。
    遠縁レベルの親戚なのに、散々迷惑掛けたもんだ…………………。

    え、たらい回し？
    それでも不思議じゃなかったけどな。
    そういうのは、話も出なかった。
    感謝しているよ。

    そうだな。
    良い人達だ。

    父親の話に戻そう。
    ちなみに、俺の父親は山さんと同じ名前だったな。
    今気付いたわ。

    ブワッﾌﾟフェ！？
    霧谷ぃ、霧谷ちゃんよ??う。
    いきなり口を塞ぐってのは、ちょっと無いんじゃないのか??？

    え、山さんの離婚理由？
    あ………………。

    ま、まあその、なんだ。
    言い掛かりってのは、厄介だよな。
    うんうん………………。

    その、すまん………………。

    お、おう。
    話の続きか。
    八百万組ってあるだろ？
    実は、うちが筆頭株主だったりするんだが、それも父親の代からだったりするな。
    仕組みは分からないけど。

    え、二階堂って週刊誌読むの！？
    それが、今年一番驚いたニュースだな。
    ちなみに何を読んでるんだ？

    まさかのオッサン向け！？
    いや、まあ自由だけどさ………………。

    すみません、ごめんなさい、セクハラ扱いは止めてください。
    社会的に死んでしまいます。

    ふぅ……………………。
    それで、何だっけ？
    八百万組の筆頭株主になるには、資金力がおかしいって話か。
    正直言うと、さっきの通りだ。
    俺には仕組みなんて分からない。
    当時は子供だったし、今は興味が無い。
    ただ、怪しい人の出入りは無かったな。
    来客そのものが、旧家にしては極端に少なかったから、変な客が来れば覚えてる筈だ。
    少なくとも、十年以上前はそうだったと思う。

    いや、待った！
    来客じゃないけど、変な人は居たな。

    お、おう。
    二階堂のその食い付きっぷりは何なんだ？
    まあ良いか。
    えーとだな、何をやっているのか分からない人が居たんだわ。
    父親の執務室から出てくるのを、何回か見た覚えがある。
    一応、観光名所だから案内役とか、パフォーマンス役とか色々あるんだけど、そういう仕事じゃあ見た事が無いんだ。

    え、パフォーマンス役って知らない？
    テーマパークの着ぐるみとか、ピエロみたいな人の事だ。
    実家じゃあ、お祓いとかやってたな。
    ああ、パフォーマーって呼ぶのか？

    いや、あれだけ規模が大きいと、ねぇ……………。
    権禰宜の人ぐらいなら、気休め以上に意味があると思うけど、半分は見習いの人だからさ。
    正規の職員だったとは思うけど、パフォーマンス以上の期待は出来ないんじゃないかなぁ。

    いやいや、どうでもいいって………………。
    食い付いて来たのは君だろ？
    こういう裏話を聞きたかったんじゃないの？

    ああ、オカルト趣味か………………。
    そういう話を信じるのは自由だと思うけど、変な壺を買わされない様にな。
    まあ、それでだ。
    何の仕事をしているのか分からない人が居たって、それだけの話なんだけどな。
    でも、考えてみたら変なんだ。
    家庭に仕事の話を持ち込まない父親だったけど、その仕事場は家と同じ敷地内だぜ。
    何の仕事を担当しているのか分からないって、そりゃ変じゃないか？
    人前に出ない仕事なら、スーツどころかポロシャツでもTシャツでも良いだろう？

    え？
    田舎だし、少なくとも実家はそんなもんだったぞ。
    まあいいや。
    とにかく、それらしい格好をしているのが不自然だったんだ。






    それでって？
    それだけだよ。
    心当たりはそれだけだ。
    俺の居なくなった後は知らんけど。
    しかしあれだな、二階堂。
    君は、もう少し人の気持ちを考えて発言しような。
    当事者や関係者に対して、週刊誌の内容が事実なのかどうかなんて訊いたら、普通は面倒な事になるぞ。

    いや、君が大丈夫でも俺が大丈夫じゃないからね。

    余計、俺が大丈夫じゃないよ！
    『嫌われても大丈夫です』って、本格的に本人の前で言っちゃいけないセリフだぞ！
    まったく、どうして話が逸れるのかねぇ。

    霧谷ぃ??！
    聞こえてるぞ！
    今、『誰も興味無いから』とか何とか言ったろ！
    後で覚えてろよ。

    ………………、二階堂は『大丈夫です』連呼してるけど、本当に大丈夫なのか？

    え、あ……………。
    すまん、二階堂。
    君は親父さんが…………その……………。

    え！？
    人間だとは思ってないって、それはちょっと言い過ぎ何じゃ………………。
    まあ、気にしてないなら良いんだけど……………。
    いや、良くは無いのか……………。
    どっちにしろ大丈夫を連呼してる奴は、大丈夫に見えないぞ。

    しかしあれだな。
    人によって事情は様々だけど、俺なんかマシな方だとしみじみ思うよ。

    いや、ホントだって。

    え、それはどうでもいいの？
    ああ、そう………………。
    じゃあ何なんだい？

    奇妙な動物の鳴き声？
    噂をすれば？
    そんな、ホラーじゃあるまいし。

    二階堂、何を言って………………、ちょ、ちょっと待て！？
    小銃を振り回すな！
    連射に切り替えるのはもっと止めて！