腕切り、脚切り、ダルマの屍肉

工場からの知らせ

「朝から帰ってないよ」

　一日中出歩いて何をしている？

「ねえ、達男どうしたのかな」

「知らない。部屋に戻っているかもしれないだろ」

「そうか」

　藤堂は永生賓館の階段を駆け上がって行った。

　俺は待っていたエイミーと一緒に蜀味居に入った。

　相変わらず腐骨肉フグロの患者がいる。

　数えてみると五人。そのせいで店全体の雰囲気が陰気だ。

　テーブルに着くといつものようにエイミーが料理を注文した。

「与沢、まだ帰ってないみたいだ」

「意外ですね。何しているんでしょうね」

「俺が知らない隙すきにエイミーと会っていたんじゃないのか？」

「そんなことしません。私は実家の手伝いをしていました」

「エイミーの実家はここから近いの？」

「歩いて三十分くらいです」

「実家の手伝いって何してたの？」

「漢方薬を作っていました。薬を煮詰めて丸い形にします」

「その仕事儲かるの？」

「あんまり儲かりません」

　それはそうだろう。地道な仕事なんかしたって稼げない。

「工場のほうは問題ないだろうな？」

「そのことですけど、工場の機械が壊れてあと二日待ってくださいと言われました」

「あと二日？　クスリの準備はできてると言ってただろう」

「私もそう言ったんですけど、別のお客さんに売ってしまったそうです」

　俺は思わず舌打ちをした。

「与沢なんか連れて来こなければ間に合ったんだ」

「それは与沢さんが強引に来たいっていうから」

　俺は腹が立ったが、クスリの仕入れはエイミーが頼りだ。
　あまり責め立ててエイミーの気が変わったりしたら元も子もない。

「まあ、与沢のことは仕方ないとして、他に仕入れ先はないのか？」

「他にも作っている所はあると思いますけど私は知りません」

　俺たちは運ばれてきた料理を適当につまみながらビールを飲んだ。

　しばらく上海の話で和やかな会話が続いた。

　エイミーは俺が知っている上海の盛り場の全てに精通していた。

　要するに俺以上に遊び歩いているということだ。

　はっきりとは言わないが、俺の他にも日本人の知り合いはゴマンといるはずだ。