天才鍼師の俺に治せないビョーキはない…ハズ！

意味ありげな黒い訪問者

　鍼灸院に戻ると、美織はもういなかった。診療の予約もないし、イモムシの世話も終わったみたいだから、家に帰ったんだろう。

　爺ちゃんは鳥将軍で焼き鳥を食べて以来、まだ一度も顔を出していない。きっと、あの日、飲みすぎて、体調を崩したんだろう。それにしても、そろそろ来てもいい頃だ。

　爺ちゃんの話を聞きたいけど、俺のほうからヘタに電話するのは危険だ。囲碁の対局中だったりすると機嫌が悪くなる。

　こういう時は、慌てずに待つのが俺流。

　ヒマだから、ひさびさに鉢植えのランに水やりをしよう。

　庭には、母さんが育てていたデンドロビウムの鉢が並んでいる。去年までは、たくさん花が咲いていたけど、今年はぜんぜん咲かなかった。

　母さんは、水の量とか、肥料とかに気をつけないと、花が咲かなくなるって言っていた。

　俺はランの育て方なんて知らないから、水のやりかたも適当だ。やっぱり、母さんがいないと、ランもちゃんと育たなくなるみたいだ。

　庭に出ると、目の前に大きなカラスが下りて来た。

　少し近づいたけど、逃げる気配がない。じっと俺の方を見上げている。

　俺のことが怖くないのか？

　まあ、俺もカラスを追い払うつもりなんてぜんぜんない。

　生き物をいじめてはいけない、というのが、狩嶋家の家訓だ。何も悪いことをしないなら、庭で自由に遊べばいい。

　俺はジョウロに水を入れて、デンドロビウムの鉢に水をやった。

　何となく元気がない。肥料をやったほうがいいのかもしれないけど、肥料をやる時期とか、肥料の種類とか、量とか、微妙なノウハウがあるらしい。

　勝手なことをすると枯れるかもしれないから、まあ、水だけやっておけばいいだろう。

　カラスはまだ同じところから俺を見ている。

　水やりが終わると、それを待っていたかのように、俺に近づいて来た。

　ふつうのカラスよりも大きい。頭の上に一カ所だけ白い羽が生えている。

　これだけ大きいと、ちょっと怖い。何をするつもりだ？

　カラスは突然、俺のジーパンのすそをくわえた。俺を攻撃するつもりか？

　俺はジョウロを振りかぶって反撃の用意をした。

　だけどカラスは俺に危害を加えるつもりはないみたいだ。

　カラスは一生懸命に俺のジーパンを引っ張っている。

　来て欲しいのか？

「わかったから、引っ張るなよ」

　カラスはジーパンを引っ張るのを止めた。まるで俺の言葉がわかっているみたいだ。

　後ろを向いて歩き出したので、俺はついて行った。

　カラスは庭の隅にある物置きの陰で立ち止まり、俺を振り返った。

　物置きの周りには、ヒザの高さくらいの草が生えている。

　中学くらいの時には、よく草むしりをさせられたっけ。でも、今は放置しているから、庭の隅は草ぼうぼうだ。

　カラスに近づいて見ると、草むらの中に別のカラスが横になっていた。じっとして動かない。

　まさか、死んでるのか？

　俺はしゃがんでカラスに触れてみた。まだ生きている。でも、病気だ。

　目を細めて精神を集中。赤い経絡が浮かび上がって見える。

　脚の付け根あたりに白い光が見えた。

「待ってろよ」

　俺は治療室に駆け込んで、ウチの鍼灸院で一番細いディスポの一番鍼を手に取った。

　倒れているカラスの所に戻って、もう一度ツボを確認する。

　ハッキリと見える。白い光。やっぱり、俺の能力は衰えていない。

　俺は白い光が見えるポイントに鍼を打ち込んだ。

　ピリッとした感覚。人間に打つ時よりもハッキリとした反応だ。

　打ち込んだ鍼をゆっくりと右回転。挿気補法そうきほほうだ。

　カラスの経絡に陽気が注入される。生命エネルギーが流れ込む。

　体が小さいから、人間に陽気を注入するよりも、回復が速い。枯れていた陽気が、あっという間に充満した。

　俺が鍼を抜くと、カラスはすぐに立ち上がった。

　どうだ！　

　やっぱり、俺は天才だ。

　それにしても、二羽のカラスを比べると、ずいぶん大きさが違う。

　最初に俺を呼んだカラスは、タダのカラスではなさそうだ。

　しゃがんだ姿勢からよく見ると、胸の中央から何か黒いものが飛び出ていて、まるで脚が三本あるように見える。

　なんだこいつは？　

　もしかするとカラスじゃない別の種類の鳥なのかもしれない。

　俺が立ち上がると、二羽は飛び去って行った。