sweet！！

territory！

6

静かになった部屋でおれ達はそれでも食べ続けた。美味しいと先輩達かっこいいだけのテンションで生きてきたこの数時間。
3人だけになっていまさら緊張が来たのだ。

「……ぜんぜん世界が違うわ」

「夢だよな、この美味しい料理も夢？」

「それは本物でしょ」


冷静な返しをする優も何処となく不安げだ。
おれはやっとフォークを置いて有能な肩を借りた。寄りかかったおれの頭に優も寄りかかってくる。

やっと安心してきたおれが大きく息を吸うと、優がタイミングを図ったように聞いてきた。

「……で、獅之宮しのみや先輩と何があったの？」

「あー……聞いちゃいます？」

「だってあんなに唯が慌ててんの初めて見たわ」

秋が笑ってほっぺを突き話してみなさい、と優も続いておれの頭を撫でた。こう言う時の2人はまさしくお兄ちゃんって感じ。

思えばこの2人はおれが中学の時からの親友で、転校してきた2人におれが絡んだのがきっかけ。
おれはその当時から女の子が好きそうなものが大好きでそれを隠すこともせずに好き勝手していた。少し男子から浮いていた、いやがっつり浮いてたんだよ。でも毎日楽しかったし、楽しんでたらみんなも馴染んでくれてた。

その中でも2人は何だかんだ世話を焼いてくれて、趣味にも付き合ってくれて、しかも家が同じマンションの隣の部屋という偶然が重なり家族のようになったのである。


そんな2人にあの先輩に言われた事を打ち明ける。初めての緊張だ。拒絶はされない自信はあるけど、どうする、どうなる？

優に項垂れたままおれはついに話すのだ。

「告白された」

「それで？」

「え？」

あれ、予想の範囲外。
おれの頭の中では告白されたことに驚いた2人が男同士だろ？とか女の子と勘違いされたか？とか、そういうのをなだめることからスタートしていたのに。

顔を上げて2人の顔を見る。真ん中に座るおれを見つめる2人はもう告白された事になんの疑いもなさそうだ、しかも呆れ顔で話を続ける。

「いやいや、流石にあれだけアピールされてたら、ああ獅之宮しのみや先輩唯のこと気に入ったんだなって誰でも思うでしょ。俺達そんな鈍感だったことあるか？」

「そりゃ先輩たちは超かっこいいけど、そんなのはもうあの人たちが生まれた時から決まってる事。それなのに唯は慌てすぎだし、照れすぎだし、みてるこっちが恥ずかしくなるじゃん。先輩達は唯のこと初だから気づいてないかもしれないけどさ」

もう淡々と言われる言葉におれは開いた口が塞がらない。生まれた時から決まってるって言い過ぎじゃない？ああでも赤ちゃんの先輩達はさぞ天使だったろうな。


「いや、でもあの先輩達がさ、超人レベルでカッコいい人がおれだよ？夢じゃない？」

「ええ、でもそんな事言ってOKしたんでしょう？唯の感じからして」

「すごいな2人ともエスパー……？」


なんでもお見通しの2人になんだかもうわけがわからなくなって脱力してきた。
そうか、2人は獅之宮先輩の甘い言葉を聞いても何も思わないのはおれに呆れすぎていたせいもあるのか。合点。


「唯、言ったじゃん俺たち。唯のペースが乱れてるって」

「うん？」

「最初は俺たちが不安でそうなってるんだと思ったけど、再開してしばらく経った後もいつもよりテンション高いからさぁ」

だんだん2人がニヤニヤし始めて、おれは怖くなってきたのでデザートを食べたのに、またパスタに手を伸ばしてしまった。

「照れ隠しだ」

「あーーーー言わないでーーーーー」

それはもう楽しそうに優がいうので涙が出そうだった。ちょっと楽しんでる、優様が楽しんでおられる！

「唯が照れてるって今年1番の一大事じゃない？」

「羞恥心とかおやつと間違えて食べちゃったのにな」

「2人とも馬鹿にしてる！おれだって羞恥心持ってるから！恥じらい、持ってますから！」


もう恥ずかしくて怒ったらいいのか泣いたらいいのかも分からず変な顔をしてしまった。ああこういうのはさ、女の子がやるとさ、尊くてさ、可愛いんだよなぁ。

尊さを感じ拝みそうになっていたおれに、親友の2人が残酷な真実を告げてきた。

「恥じらいねぇ……俺らは唯と仲良くなって失ったもの恥じらいだと思うけどなぁ」

「ええ？！」

秋が告げた言葉におれは慄いた。
なんだって？おれが恥じらいを取り上げたとでもいうのだろうか。そんなに羞恥を煽るような事をしていたのか？いや、してない！

優が仕方なさそうに制服のネクタイをなぜか締め直し背筋を正した。わざとらしい咳をひとつ。

「では質問」

必然的におれも背筋が伸びた。

「唯、いつものコントみたいなノリ恥ずかしい？」

「……いや？」

「女装してって言われたら？」

「別にやるけど」

「じゃあ大勢の前で話すのは？」

「人と話すの好きだよ」

「……ミニスカでって言われたら？」

「おれの足、女の子まではいかないけど割と綺麗だからいけるのでは？」

「相手が全員女の子でも？」

「うん、誰とでも仲良くなれる自信ある」


だからおれはコミュニケーションにおいて不安を持ったことがないのだ。しっかり答えたおれに秋と優が大きなため息をついた。

「唯ってさ、コミュニケーションの怪物なの。しかもフェミニスト入ってるじゃん」

「ん、人が好きだしね。それに女の子は尊いよ？」

「うん、そうなんどけどさ……」


それでもはっきり言える事、そう、おれは美容好きになって気づいたのだ。女の子は尊い。この言葉に尽きた。

ファッションもメイクも女の子は特に見られることが多いし、それは１日でどうにかなるものではない。全てのトレンドは移り変わるし、追わなくてはいけないのだ。自分なりの好みを突き進むのもまた素晴らしい事だし、社会の目のせいで頑張っている人もいる。そんな女の子が笑うだけで心は癒され、褒められると幸せになる。
好きな人のため、毎日を楽しくするため、可愛くなるため、あんなに努力しているのだと実感したのだ。

だからおれは女の子がより女の子を楽しめるように、おれがいろんなものを試したら教えてあげられるし助けになるかな、と考え始めたのだ。

おれの回想している間に2人も思うことがあったのか視線が明後日の方向だ。

「男子ノリもいけて、尚且つ女の子達とキャピキャピしてる唯といたらさ、俺たちも人見知りなんてしてる暇が無くなったんだよ」

「え、まあ、たしかに転校してきた頃は2人とも静かだったね」

「しかも、だんだんハッピーセットみたいになってきて……」


もともと、本当にクールオブクールだった優がおれ達と居たことで突っ込んだりしてるうちにキャラの垣根を超えて馬鹿なことにも付き合ってくれるようになったのだ。
そんな遠い目をしなくても優様は健在だから気にしなくてもいいのに。



「それに付き合ったおれ達に羞恥心を持つ暇なんかなかったわ」

遠い目の秋の言葉にギョッとして慌てふためく。

「ええ、おれが悪いの？え、え、ごめんね？そんなに苦しめてたの？あ、でも今日のことは怪我までさせて本当に悪かったけど！」

なんだろうこの展開、だんだんと涙目になる。まさかこの数年の積年怨みを今話されているのだろうか。

「いや、まあ、楽しかったから今もこうしているわけだけどさ」

「優様～！」

もう優様に抱きついてホッと一息。秋も後ろで笑っているので怒っていないようだ。

そして秋はいつもの笑みを含んだ声でこう言った。


「そんな唯がなんで照れちゃうのかなって」

「あー……」


親友のその言葉で全ての気持ちがリセットされたのだ。