美人なのに不人気？逆モテ異世界の真実

転生先は“逆モテ世界”③

完璧だった私にも。
美しかった私にも。
誰からも羨まれた、あの人生にも。

静かに、現実が降り積もる。

土の匂い。
重たい体。
知らない世界。

そして――

空っぽになった、私。

男は扉の外へ出る直前、
小さく呟いた。

「……死にたくなきゃ、働け。
それか、嫁に行くんだな」

「嫁？私が？」

「お前ならモテるだろう…」

「私が？この醜い見た目で？」

男は何も告げず、扉が閉まる。

暗闇が戻る。

私は、しばらく動けなかった。

やがて。

震える手で、自分の頬に触れる。

柔らかい。
温かい。
――生きている。

その事実だけが、
残酷なくらい、はっきりしていた。

「……最悪」

掠れた声が、土の部屋に吸い込まれる。

けれど。

胸の奥の、もっと深い場所で――

ほんのわずかに、
まだ消えていない何かが、
静かに灯っていた。

それが絶望なのか、
それとも――

希望なのかは、
まだ分からない。

そのとき、外から騒がしい声が聞こえてきた。
薄い壁越しでも分かるほど、遠慮のない大声だった。

「おーい！リナ！起きてるかー！」

聞き慣れない、けれど妙に親しげな声。
まるで、長く付き合いのある相手に向けるような、遠慮のなさがあった。

扉代わりの布が乱暴にめくられ、数人の男女が顔を覗かせる。
埃っぽい空気が揺れ、外の濁った光が室内に流れ込んだ。

全員、服は汚れていて、身なりは決して良くない。
袖は擦り切れ、靴は泥だらけ。
まともな生活をしているとは、とても思えない格好だった。

でも――。

「うわ、今日も元気そうじゃん！」
「相変わらず、いい体してるなぁ」

……は？てか、私、リナって名前なの？

つか、なんて言った？
耳が、言葉の意味を拒絶する。

「昨日の残り物、持ってきてやったぞ！」
「いやー、こんな良い女、放っておけないよな！」

彼らの視線は、明らかに好意的だった。
いや、それどころか、じっとりとした熱を帯びている。
品定めというより、所有物を確かめるような――そんな目。

私は反射的に後ずさった。
背中に冷たい壁の感触が触れる。

「ちょ、ちょっと待って……」

理解が追いつかない。
頭の中で状況を整理しようとしても、言葉だけが空回りする。

この姿で？
この環境で？
この私が？

「何言ってんだよ。リナはこの辺りじゃ有名だろ？」
「太ってて、貧乏で、逃げ場がない。最高じゃないか」

――最高？

耳を疑った。
言葉の意味は分かるのに、価値観が理解できない。
まるで、世界そのものが裏返ってしまったみたいだった。

「安心感があるし」
「浮気もしなさそうだし」
「養う必要もなさそうだし」

彼らは、笑いながら言う。
悪気など一切ない、当たり前の会話の調子で。

ぞっとした。

それは、褒め言葉ではなかった。
人として見ている目ではない。
便利さや安全性を測る、道具を見る目だった。

「……ふざけないで」

自分でも驚くほど、低い声が出た。
喉の奥に、黒い感情が溜まっていく。

「私は――」

言いかけて、言葉が詰まった。