踏み台令嬢はへこたれない

一章

1

「ありがとう！　お陰で想いが通じたんだ、婚約破棄してくれ！」

　公爵家の応接間で、メルティアーラは婚約者からの何度目かの申し出を受けていた。

「あら、おめでとうございます。わたくしもほっと致しましたわ」

　そよかぜが鳴らす鐘のような声と共に、柔らかな表情でこてんと首を傾げながら、少女のほっそりと白い手はたおやかに頬に当てられた。
　さして悲しげでもないのは、これをもう両手からあぶれた数経験したからだったー。



　初めて婚約破棄されたのは十二の春。

　三年婚約していた侯爵家の次男様がこう言った。
「好きな子ができたんだ、申し訳ないけど婚約解消してくれないか」
　と。
　家同士の取り決めで特に思うところもなかったので了承した。
　お父様に地位があったので次の婚約者も割と早く見つかった。

　ーーただ、そこからおかしなことになりだした。
　また、好きな子ができたと婚約解消を申し出されてしまったのだ。
　公爵家の娘である以上嫁ぐのは義務、次の婚約もなんとかみつけはしたが、二度あることは三度目もあってしまったのだった。

　そうして噂は瞬く間に社交界に広がった、ーーエルンスタ公爵家の御長女と婚約すると良縁にめぐまれる、とーー。