【R18】堕ちた神父と血の接吻【完結済】

Die Geschichte des Vampirs4 ― Frühling des Abschieds ―

第7話 Ich bin dein Gift

　幼い頃の、夢を見た。
　エルンストが産まれたばかりの頃。環境の変化に戸惑っていた私を、兄上が遊びに誘ってくれたことがある。

「べ、別に、わざわざ気をつかってくれなくても……」
「いーや、今日はお前と二人っきりで遊ぶ！ もう決めた！」

　当時の私には、兄上が自由な存在に見えていた。奔放ほんぽうな兄の姿は眩しく、憧れの存在でもあった。
　けれど、違った。
　兄上は不自由の中で、少しでも明るく生きようとしていたに過ぎない。

「……ート……！ おい！ しっかりしろ、コンラート……！」

　肩を揺さぶられる感触で、意識が現実へと引き戻される。
　激しい痛みが、まだ、生きているのだと伝えてきた。

「バカ野郎ッ！ なんでこんな真似しやがった……！」

　身じろぐたび、ぴちゃりと水音が反響する。胸の辺りまで泉に浸かっているのだと気付くのに、少し、時間がかかった。

「兄……うえ……」

　どうにか、言葉を絞り出す。

「ご無事、でしたか……？」

　兄上はさっと青ざめ、ぎりりと唇を噛み締めた。

「ああ。……誰かさんのおかげでな」

　兄上の瞳が私の左半身を映し、悲しげに細められる。
　左腕を失ったのだと、その時、ようやく気が付いた。

「だが……脱出できるほどの力は残っちゃいねぇ。このままじゃ、二人とも閉じ込められて終わりだ」

　ずきん、ずきんと、全身が痛みを訴える。
　意識が沈みかける中、ほとんど思考を介することなく、言葉が溢あふれ出た。

「いいえ」

　信じている……などと言った、生易しいものではない。
　私は、知・っ・て・い・る・。
「彼」の想いの重量を。常軌じょうきを逸いっするほどの、愛を──

「ヴィルが、迎えに来ます」



　＊＊＊



　兄上に背負われたのは、いつぶりだろうか。

「この泉は俺ら『吸血鬼』にとっていい薬だ。しばらく浸けといてやるから、寝て休め」

　兄上の言葉にどうにか頷き、痛みに苛まれた意識を手放す。

　ヴィルは、怒るだろうか。
　……怒るだろうな。

　それでも、私は、立ち向かわなくてはならなかった。
　神に許しを乞うために。
　ヴィルの愛を受け入れ、共に歩むために……

　ばしゃばしゃと、荒っぽい水音が反響する。

「……良かったな。ちゃんと迎えに来てくれたぜ」

　眩い光が、閉じた瞼まぶたの上から眼球を突き刺した。

「神父様ッッッ！！！！」

　馴染みのある声が、私を呼ぶ。
　頬に、慣れ親しんだ体温が触れる。

「……！ 腕……っ！？ 左腕、どうしたんだよ！？」
「悪い……探しはしたんだが、見つからなくてな……」

　兄上は苦しげに息をつき、私の身体をヴィルに預ける。

「……このバカ、俺が動けなくなったとたん怪物相手に散々暴れて、挙句の果てには落石から俺を庇いやがった……。……ったく、回復力も落ちてるしここらで終わりかーって思ったんだが……あそこまでされたら、死ぬに死にきれないっつの……」

　かつてのように優しい手つきで、兄上は私の頭を撫でた。

「ここの泉質は俺らによく効く。……そのうち起きるだろう」

　ヴィルの腕に、身体を預ける。まだ、自分の意思で動くことはできない。

「腕……見つけられたら繋がるかもしれないけど……人間の腕じゃくっつかないだろうね……」
「……ああ……。本人のはたぶん、岩に潰されただろうし……厳しいよなぁ……」

　テオドーロと、兄上が話し合う声がする。

「一応、探してみるか。……あのアホ上司も、弔うぐらいはしてやりたいしな」
「まあ……君も重傷なわけだし、程々にね……？」

　薄目を開けば、穏やかな光が、私達を包み込んでいるのがわかる。
　ランプと……これは……ヒカリゴケ、だろうか。

「……ヴィル？」

　私をかき抱く手は、震えていた。

「……もう、無理に戦わなくて良いんすよ。神父様」

　薄く開いた唇から、血の味が滲む。
　糧を与えられ、傷ついた肉体が癒えていく。
　霞んだ視界が、ゆっくりと晴れ渡る。

「これじゃ……逃げたくても、逃げられねぇよな」

　微笑むヴィルの瞳に、仄暗い悦よろこびがある。

「言った、だろう」

　彼の頬に、片方だけになった手を伸ばした。

「私を……逃がすな」

　自然と、笑みが零こぼれる。
　ああ……

　光溢あふれる楽園でもなく。
　されど、冷たい風の吹き荒ぶ荒野でもなく。
　薄暗くて、温かい、彼の腕の中……

　彼にはもっと、ふさわしい立ち位置があるのだとしても。……私のために、彼を、仄暗い地下に奔はしらせたのだとしても。
　間違いない。
　ここが、私の居場所だ。