【完結済】レディ・ナイトメアの奮闘 ～生首大好き令嬢に転生してしまったけど救いのない世界は嫌なので、呪われた館をリフォームします～

終幕

　果てのない暗闇の中を、一人の男が進む。

　白髪だらけの灰色の頭に、眼鏡の奥に隠された灰色の瞳、人は彼を「灰色の音楽家」と呼ぶ。

　──あるいは「神」と、呼ぶ者もいるのもしれない。

「ふん、よくやったものじゃ」

　ずるずる、と、おおよそ人の足音とは呼べない音を立て、長い髪の男が「灰色の音楽家」の元へと歩み寄る。その髪は「灰色の音楽家」の灰色とは違い、輝くほどに真っ白だ。

　先が二つに割れた舌をちろちろと見せながら、真っ白な髪に朱あかい瞳の「蛇神」は語り始める。

「縁えにしを通じて異なる世界にげぇむとして『認知』させ、新たな可能性を生む……か。突飛な発想じゃと思うたが、結果を見れば馬鹿にできぬな」
「ヒヒッ、キミだって、似たようなことを試したんだろう？ 黒沼の存在がその証だ」
「その名を呼ぶな。頭が痛いとうなる」

「蛇神」はやれやれとかぶりを振り、ため息をつく。

「危うく、びぃえるげぇむとやらに改変されるところじゃった」
「ヒヒッ、嗜好このみまでが『神』の意図通りになるとは限らないよ？  ……そういう意味でいえば、ジブンの世界だって大失敗だ」
「ほう？ 儂わしから見れば、ずいぶん呑気しあわせな世界に見えるがのう？」
「……だから、だよ」

「灰色の音楽家」は眼鏡を取り、暗闇の中へと投げ棄てる。
　途端に白髪だらけの灰色の髪が漆黒へと色を変え、灰色の瞳が黒々とした闇を映す。

「愛が世界を救う……陳腐おうどうでつまらない展開テンプレートだ」

　そのまま「ニコラス」の肉体は黒い霧と化し、あっという間に離散していった。

　ニコラス・アンソニーという存在ガワは偽物フェイクだ。
　そんな名前の音楽家が実際に存在していたか……それすら、定かではない。
　彼の正体は死にゆく人々の願いが姿を為した者。定まった姿もなければ、名前もない。彼を象かたどった死者たちの願いが、彼を構成するすべてだ。

　もし、彼を造り上げた死者が笑って死んでいった者たちであれば、彼の在り方も違ったのかもしれない。
　彼の生まれた世界線が、破綻はたんした行き詰まりの世界でなければ、あるいは──

「やれやれ。捻くれた神じゃのう」

「蛇神」はため息をつきながら、懐から取り出した写真を眺める。
「灰色の音楽家」のポケットからこっそり抜き取ったそれには、黄昏に染まる空の背景に、口付ける男女の姿が映っている。
　片方は桃色の髪の少女。片方はオレンジ色の髪の少年。……ぎこちなく、初々しい仕草が、静止画であるはずの写真からありありと伝わってくる。

「良い肖像すちるではないか」

「蛇神」はにやりと笑うと、空間に現れた裂け目の中へ身を投じる。
　かくして「神」はそれぞれの世界へと戻り、暗澹あんたんたる回廊に静寂が訪れた。

　もし、乱れた世の理ことわりが、狭間はざまの世界といびつな「神」をいくつも生み出したとするならば。
　あなたが物語フィクションとして認識している作品せかいも、あるいは……

(「レディ・ナイトメアの奮闘」完)