BELIEVE～夢の先へ～

藤原葉月

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どんどん過ぎていく楽しい毎日。
笑い合う声。
時々泣いたり怒ったり、なんでもない毎日が過ぎていく。
みんなの色んな表情を見ながら・・・。
感じていたんだ。
みんなの笑顔をあとどのくらい見ていられるんだろうって。
そればかり思うようになってしまった。
それがいつしか辛くなり始めている自分がいることに僕はまだ、気付かないふりをしていた。

でもある日また、例のあの男が来た。

「聞いたよ。お前、東條って言うんだよな？
「・・・・・」
「お前さぁー・・・・」
不気味な笑みで彼は言った。
「死にそうなんだって？」
「・・・・」
（そんなのどこで・・・どこで知ったんだよ！！)
でも僕は黙っていた。

まだ誰にも・・・・いや・・・
西田君となっちゃんしか知らないはずなのに・・・！！

「宏人！逃げて！」
「なっちゃん・・・。来ちゃだめだ！」
「ほぉ、お前の彼女？かわいいじゃん」
僕はなっちゃんの前に来て・・・
「彼女には手を出さないで」
「死にそうなお前が何を言ってるんだよ」
「宏人に手を出さないで！！」
なっちゃんは、逆に僕の前に来た。
震えている。
「女に守られるなんて情けない男だな」
「あなたのほうがみっともないわよ！西田さんの彼女を死に追いやるなんて最低だわ！」
なっちゃんは彼を押し倒した。
「何しやがる・・・」
　
「宏人、今のうちに走るわよ！」
「うん・・」
「おいこら！まて！！」
だがそこでタイミングよく西田君が来て・・・
「また来たのか・・・。東條！理子さん！」
思わずなっちゃん名前を出してしまった西田君。
「理子・・・。へぇ・・・君は理子さんって言うんだ」
明らかになっちゃんの方を見て・・・
「西田の忘れられない女と同じ名前・・・・・」

そんなの自分もそうなんじゃないの？
「東條、にげろ！走れ！みんなを連れて逃げろ！」
「でも、西田君をほっておけないよ！」
「俺はいいんだ。お前が生きてさえいてくれたら・・・。お前とみんなが生きていれば・・・・」

「西田君」

彼は、あの彼とふたりきりで話をつけようとしたのかドアを閉めようとした！！
そんなこと言わないでよ！！
今の発言はまるで僕が・・・

「お前さぁ？死にたいの？西田。」
「俺のことを殺したいほど憎いんだろ？」

「それは、お前のほうじゃないのか？
まぁ？俺も同じ気持ちなのは確かだけどな。」
「俺が憎いのなら気の済むまで好きにすればいい。だけど、彼らには、手を出すな。これだけは約束しろ」
「さぁ、どうしようっかなぁ・・・」

「ダメだよ西田君！きみは死んじゃダメだ！」
「東條・・・・」

「生きてよ！こんなやつの言うことなんか聞いちゃダメだよ！」
だって！・・・そんなことされたら・・・・僕が・・・

「うるさいよ。死にかけのやつに言われたくない。ならば、2人まとめてあの世に送ってやるよ。覚悟しな」

そいつは、そう言い放った！
「ワンワンワン！」
「ラッキー・・・・」

僕と西田君は同時にラッキーをみた。
ラッキーは、西田君の元親友って人に歯を剥き出している。
あんな顔・・・見たことない・・・。
むしろ、ラッキーが人を信じていない時の顔だ。
きっとラッキーは人と同じ心を持っているんだ。
「なんだよこの犬！うるせぇよ」

「2人を殺すなら、僕も殺して下さい！」

その先にたっていたのは・・・

いつのまにか来ていた東さん。
目が見えないはずなのに、ちゃんと前にいる・・・・。
ラッキーが、導いたのかな？
そして、東さんが前にいた時、
「東さん！」
西田君と同時に答えていた。
僕たち、気が合うのかな。

「僕たちも、殺して下さい！あなたの気が済むなら」
いつのまにかみんなが来ている。

「何言ってんだよ。お前ら頭がおかしいんじゃねぇの？」
「これが僕たちの絆です。信じるって絆。
あなたには絶対に芽生えないもの・・・・・」

榊さんが手話でそう言いきった。

だが、その手話をなぜかあいつは読めていた。

「絆・・・・・」
みんなは僕と西田君となっちゃんを守るように立ってくれていた。
本当は怖くて怖くて仕方ないだろう・・・・。
足は震えて、立っているのがやっとなのに動こうとしなかった。
「お前らバカかよ。本気で殺しなんかやるわけないじゃん」
「バカって言われてもいい！僕らは信じ合っているんだ。その絆は壊れたりしないよ？」
斎藤さんは、震えながら言った。

「フン！本当にバカバカしい！」
そう言って、彼はドアを蹴破って部屋から出ていった。

でも、彼はきっと・・・・。
僕は何故か彼を直ぐに追いかけた。
説得すればもしかしたらわかってくれるかもしれないとおもったんだ。
「待って！」
「・・・・」

彼は立ち止まった。
「フン！どうせ俺にはいないよ！親友と呼べるやつなんて・・・・」
そう呟く彼がいた。
やっぱり・・
「ねぇ？君にとっての本当の親友って誰？」
「えっ？お前どうして・・・・」
ついてきているのに気が付かなかったらしい。
「ねぇ？いないの？もしかして、本当は、西田君に謝りたいんじゃないの？」
「はぁ？誰が謝るかよ」
と、こちらを見ずに言う。
そうなるよねー。
「・・・・見つかるといいね。西田君以上に親友と呼べる人。」
「・・・・・どうせ見つかるわけないよ。俺みたいに心が汚れちまったもんは、朽ち果てて死ぬだけさ」
と、なぜか寂しそうな横顔をぼくは見逃さなかった。

「見つかるよ、君にもきっと！生きていれば、きっと！」
「慰めの言葉を言われたって俺の心は変わらねぇよ」

そう言って背を向け行ってしまった。
僕は、彼の後ろ姿を静かに見送った。

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