絆物語

藤原葉月

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大切な人との別れ

第52話

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ヨシは自国に着き、

「ヨシ！」
友人たちに囲まれる。

「お前ら、無事だったのか」
「久しぶりだな」

「今すぐここを離れてくれ。」
「えっ？どうして？理由は？どういうことか説明しろよ」

「魔物が現れるかもしれない。普通の人間じゃ敵わないだろう」
「ちょっと待て、俺らじゃ敵わないって」

「ヨシ、お前変わったよな。前はあんなに戦いを嫌がっていたのに、今じゃ戦闘モードだし。戦士やってますみたいな・・・」

「・・・・！？」
「なんか心の変化でもあったのか？」

痛いところをつかれ、

「・・・・別にない。早くしろ」

「ふーん？😒怪しいな」
と、呟かれた。

（心の変化・・・あるわけない！）

ヨシはそう自分に言い聞かせていた。

そしてマサも自国に着き、
「ナミ！みんな！！」

「マサ？」

「この地を離れてください。お願いします」

「マサ様。そうしたいのですが、ナミ様の体に負担が・・」

「だけど、ここにいたら・・・・」

「ナミ、皆の者、言う通りにしなさい」

「お父様」
「マサ、よく伝えに来てくれた。」

「お義父さまも早くこの地を・・・」

「いや、わしは戦うよ」
「お父様！！無茶を言わないでください」
「男の私が家族を守れなくてどうする」
「しかし・・・」

「マサ、ここはわしが何とかする。君は先を急ぎなさい」
「・・・・分かりました。なみのこと、よろしくお願いします」

マサは、次の場所へと移動した。

「自分の生まれた国・・・・」

その頃、悩んでいたのはジュンだ。

一体僕はどこで生まれたんだろう。
物心ついた時には、もう兄さんの弟だった。

「戻る場所なんて・・・・」

「ジュン・・・・」

「ぼくには、戻る国も村もない。今頃、本当のとうさや、母さんがどうしているのか。生きているのかさえも・・・・」

「バカだな、そんなの決まってるだろ？」

「えっ？」

「お前の故郷はここだ」

「・・・・」

「俺の弟として生きてきたんだ。帰る場所はおれとおなじだ。守るものもな！」

「・・・・そうだよね」
そして・・・・

「よォ」

「・・・・」

「ゴウ・・・・ジュンくん・・・」

「リリカさん、ご無沙汰・・・」

「ゴウ！どうして居なくなったりしたの？」

と、ゴウを連れ出していき、

「大丈夫なの？体は・・・無理してない？」

と言うので

「えっ？」
「リリカ、ちょっと」
と、今度はゴウがリリカを連れ出して行ってしまった。
「えっ？なに？いきなり二人の世界に入るってありなの？」

と、2人の様子を伺うジュンだった。

「・・・・ごめん、リリカ」
「ずっと心配していたのよ？」
「リリカ、ごめん。俺はもう大丈夫だから」

「突然どうしたの？戻ってくるなんて。らしくないわね」
「ここにいたら危険なんだよ」

「ここを離れろってこと？」
「すごく大きな力が動こうとしているんだ。
それは、俺たちの力だけじゃ抑えきれないかもしれない」

「そんな危険なのに、大丈夫なの？」
「大丈夫だ。だが、ジュンには黙っていてくれないか？」
「えっ？」
「あいつさ、1人だから心配なんだよ。あいつ、妙に突っ走るとこあるから」

「・・・・・」

「俺がいてやらないとなって・・・・」

「・・・違うわよ」

「えっ？」

「突っ走ってるのはゴウの方だよ！！」

「・・・・！？」

「1人で何とかしようとしてるのもあなたの方よ。お願いだから無理しないで！！」

リリカは、ゴウに抱きついた。

「リリカ・・・・」

ゴウはただ、抱きしめ返すしかできずにいた。

その頃ヨシは、

「ここは危険だから逃げろ」

村人たちに話しかけていて

「ヨシ・・・」

「リコ・・・・」

「あの！お兄ちゃんは！」

2人が話しているところを・・・・・

「えっ？ヨシ？」

レイナはタイミングよく見てしまった。

「怪我は大したことないよ。良かったな」

「うん、良かった」

「向こうにいるから会いにに行ってきたらどうだ？」

「うん！ありがとう」

親しげに女の子と話すヨシを初めて見たレイナは、隠れていてそこから少しの間動けずにいたのだった。
「・・・・・」

ヨシも行こうとし時に、
ガサッ

音を立ててしまい、
「誰だ！！」

「！？」

敵と思われ、弓矢を向けられた。

がそこへ、
「ヨシ？ちょうどよかった。こっちに来てくれ」

と、友人が呼びに来たのだ。

「・・・・わかった」

ヨシは音がした方を少し気にしていて・・・・

「ミュウ・・・・」

ミュウには誰だかわかっているようだが・・・・

「ヨシ・・・」

「（あそこに一体誰が・・・・）」

「・・・・・」

「（魔物の気配はなかった。もっと別の・・・・）」

そうぼんやりしていたら、

「ヨシ！後ろ！」

「えっ？Σ(ﾟдﾟ；)」
だが、それは破魔の矢により、打ち砕かれた！

「えっ？これは破魔の矢・・・・」

見たことがある。

この矢を討てるのは・・・・

「レイナ？」

「大丈夫か？ヨシ」

仲間が戻ってきてくれた。

「誰かが助けてくれたみたいだ」

「誰かって誰だよ」

「えっ？」

「ここには俺たち以外誰も居ないぜ？何言ってんだよ」

「そんなはずは・・・・（そんなはずは無い。レイナは何時だって俺を・・・・・）」
「・・・・ヨシ・・・？」

（じゃあ一体誰が・・・）

この矢はレイナ以外持っていないのに。

「ヨシ、お前の言う通りこの地を離れることにしたよ。数日かかるかもしれないけど」、必ず全員連れていくよ。知らせてくれてありがとう。

「あぁ、頼んだよ」

「あぁ、お前もこの先の旅、気をつけるんだぞ？無理はするな？」

「あぁ」

そして、

「・・・・・・」

レイナは少し、具合いを悪そうにしていた。

「レイナ様？大丈夫ですか？」

「えぇ、大丈夫よ」

気丈に振舞っていた。

「行きますよ？」

「えぇ」

彼女との別れを意味することになるなんてこの時のヨシは思っていなかった。

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