ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

最終話 十月十二日（木） ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

「ただいまー！」

　バーシに勇気づけられて、元気に帰宅の言葉！

「おお、アユム。おかえり」

「おかえり、アユムちゃん」

「おかえりー」

　おじいちゃん、おばあちゃんとハーちゃんが、リビングから声をかけてくれた。三人で、JANGOをやっていたらしい。

「アユム。ちょっと、座ってくれ」

「うん」

　ハーちゃんに詰めてもらって、隣に腰掛ける。

「オレたち、アユムとハーちゃんが寝た後、二回話し合った。で、バーシムレちゃんとのこと、こう考えることにした」

　ごくり。つばを飲み込む。

「オレな、マエへさんとの交際、彼女のお義父さんに、何度も断られてな。何度も通って、ひたすら誠意を見せた。最後には赦しをもらったけど、一年ぐらいかかったっけな。でな、アユムにも、こんな苦労させるわけにはいかねえなって思った」

「あのときは、ほんと大変でしたからね」

「だからアユム。堂々と彼女と付き合いなさい。オレらからは以上だ。アルクたちも、仕事が終わったら、話すことがあるそうだ」

　こほんと、咳き込むおじいちゃん。

「ありがとう！」

「席を立ち、ぐるっとテーブルを回り込んで、おじいちゃんたちに抱きつく。

「おっぷ。ふふ。孫を困らせちゃいけねえよな」

　しばらくそうしていると、背後から声がかかる。

「おねーちゃん。私からも、話がある」

「うん」

　そう言われ、再度ハーちゃんの隣に腰掛ける。

「私、フーちゃんと『やけジュース』した。フーちゃんも、ショック受けててさ。ダブル失恋だよ。でも、フーちゃんとこれ以上気まずくならなくなって、良かったのかな。とにかく、いじょっ！」

　ため息一つ吐く、ハーちゃん。

「ありがとう。二人とも。ごめんね。そして、ありがとう。今度、フーちゃんに直接言うね」

「うん」

　ずー……と、ジュースをストローで吸い上げる、マイシスター。

「絶っっっ対、幸せになってよね！　私たち、同時に振ったんだからさ！」

「約束する」

　互いに、真剣に見つめ合う。そして、ハーちゃんは、「ん」とだけ言った。

「アルクたちが、仕事終わってから、飯にしよう。今日は、特別に七時で店じまいだ」

「お父さんたちに、お礼言わなきゃね」

「かわいい娘の誕生日だものよ。いつもみたいに九時じゃ、ハーちゃんが寝ちまわあ」

　とりあえず、お風呂に入っている時間はありそうなので、汗を流して、部屋着に着替える。

　お風呂上がりに牛乳を飲み、おじいちゃんたちと健康情報番組を見ていると、七時になった。

「おー。アユム、おかえり」

「おかえりなさい」

「ただいま」

　しばらくして、お父さんたちが上がってきたので、挨拶を交わす。

「じゃ、飯作るかね。二人は、ゆっくりしててくれや」

　キッチンに向かう、おじいちゃん。

「アユム。話があるのだけどね」

「うん」

　お父さんが、切り出してきた。

「バーシムレちゃんいい子だし、なんというか……アユムの人を見る目を疑うわけじゃないんだが、変な男と付き合うより、よっぽどいいって考えることにしたよ。これからも、仲良くやりなさい」

　お母さんも、静かに頷うなずいている。

「ありがとう。ボクたち、堂々と付き合っていいんだね」

　心の底から、じわりと嬉しさがこみ上げてくる。家族の全員から、祝福してもらった！

「ほんとにありがとう！　みんな、大好きだよ！」

　満面の笑顔。

「おーう、こっちゃできたぜ。テーブルにつこうや」

　おじいちゃんの呼びかけで、テーブルにつく。テーブルの中央には、チョコレートケーキが載っていました。チョコケーキがダブっちゃった。ラドネスブルグ、チョコが名物だからねえ。

　ともかく、用意してくれたのだから、ありがたくいただきましょ。

「じゃあ、火ィ点けるぞ」

　おじいちゃんが、マッチで点火。十三の明かりが灯る。

「いくよ……。ふー……っ！」

　本日二度目の、消火活動。

　みんなから、「お誕生日おめでとう！」という言葉と、拍手をもらう。

「あの、お願いがあるんだけど！」

　三人にそうしてもらったように、みんなにも、『ハッピーバースデー・トゥー・ユー』を歌ってもらう。

「ありがとう！　みんな、ありがとう！」

　深々と、お辞儀。これで、念願の、家族から十三回目の『ハッピーバースデー・トゥー・ユー』を歌ってもらうという願いが、達成できた。

　ケーキが切り分けられる。

　家族のみんな、本格的なお菓子作りは得意じゃないからお店のものだけど、それでも嬉しい。

　おいしく食べ終わると、「本日のメインディッシュだ」と言って、おじいちゃんが意外なものをテーブルに載せた。

　土鍋。

「これ、もしかして……」

「おう。アユム念願の、湯豆腐だぜ」

「ありがとう、おじいちゃん！」

　ケーキの次に、湯豆腐。変な感じだけど、念願かなって、嬉しい限り！

「いただきます！」

　フーフー息をかけて冷まし、ホフホフと味わう。

　シンプルで、素朴な味わい。今日は、いろんな念願がかなう日だ。

　おいしいなあ。おいしいなあ！　前世から、ずっと食べてみたかった！

「ごちそうさまでした！　寿命が、百日は伸びた気がするよ！」

「はっは。喜んでもらえて、何よりだ。で、プレゼントだがな……」

　おじいちゃんが、家族を代表して、包みをくれる。なんだろう？

　開けると、バーシたちにもらったのと、まったく同じものが。

「……ありがとう！」

　まあ、予備ってことで！

　こうして、誕生会・家族編は、最高に楽しく終わりました。


　◆　◆　◆


　心の奥底に、前世の男の子がいるボク。

　ボクは、彼とこれからも折り合いをつけながら、共に生きていく。

　最高の友達と、最高の彼女もできて。

　この一ヶ月、あっという間で、そして濃厚だった。

　アイちゃんとの、あれこれを思い出す。天国で、元気にやってるかな。

　ちょっと、食後の軽い運動をしよう。百歳まで……ううん、もっと生きるぞ～！

　前世のお父さん、お母さん、お姉ちゃん。

　ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！