たくげぶ！

第二十話 HANABI

「ねえ！　そういえば今度、花火大会あるじゃない？」

　HANABIプレイ中、突然切り出すきいろ。T川の花火大会は、大変賑わう。今年は、F市南部でこれが見られる。

「ああ、あるな」

「みんなで見に行こうよ！」

「さすがに、保護者同伴になると思うぞ」

　やや、難色を示すにこ。さすがに、保護者同伴イベントが多くて、萎え気味か。

「いいじゃん！　みんなが良ければ、今ちょうど全員揃ってるし、訊こうよ！」

「わたし、大須先輩と見に行きたいです！！　あ、いえ、みなさんとの言い間違いです……」

　本音が出てしまい、照れるるうに、歌留奈がクスッとなる。

「私も賛成だな～。どうする、にこちゃん？」

「う……。嫌とは言ってないだろ……。賛成だよ」

「じゃあ、リビングへGo！」

　我らがリーダー、さっそうと躍り出、慌ててそれに続く三人。

　保護者との話し合いの結果、やはり同伴の条件付きで、皆で行けることとなった！


　◆　◆　◆


「お～。かるかん、相変わらず似合ってるねえ！」

　祭りに引き続き、花火大会にも浴衣で現れた歌留奈。さっそく、皆のサムズアップを受ける。

「こういう機会でもないと、まず着ないからね。まだ始まってないよね？」

「そこはだいじょーぶ！　まだ、余裕あるよ」

「良かった」

　やがてアナウンスとともに、打ち上げ開始！

　光のアートが、闇のキャンバスに描かれる。

「たーまやー！」

　声を張り上げる、歌留奈。

「あ、それボク知ってる！　たーまやー！」

　周囲も、大盛りあがりだ。

　歌留奈の視界の端に、にこにささやく、るうが映る。そして、二人で手繋ぎ。

（あらあら、大胆。ごちそうさま）

「たーまやー！」

（きーちゃんは、色気より、食い気とイベントよね）

　純真な我らがリーダーに、くすっと微笑む。

（私も、空の大輪に見惚れるとしましょうか）

　再びうちわ片手に、光のアートに視線を戻すのであった。

　やがて、最後の花火も打ち終わり、アナウンスが流れる。

「壮観だったねー！」

　興奮冷めやらぬきいろに、一同同意。

「わたし、今日のこと、一生忘れません！」

「そこまで！？」

　るうの、ふんすと鼻息も荒い気合に、リーダーびっくり。

　駐車場が満車になるのはみんな承知しており、バスや電車で帰る。さらば、光の祭典。また、来年。


　◆　◆　◆


「というわけで、ちょっと物足りないから、近所の公園で、花火大会やらない？」

「あー、手持ちのやつで？」

　翌朝、きいろが突飛なことを言い出すが、意図を理解した、にこが返す。

「そそ。みんなはどうかなあ？」

「賛成です！」

「私も」

「同じく」

　一同、あっさり同意。

「じゃあ、親御さんの説得よろよろ～。ボク、たっぷり遊ぶためにも、課題とシステム進めなきゃ」

　Zoom終了。続いてLINEで。

「にこちゃん、昨日は優しかったねー」

「なんだよ。アタシはいつでも優しいつもりだぞ」

「それはわかってるけど、るうちゃんのこと」

　水出し緑茶をすする歌留奈。

「るう？　ああ、手をつなぎたいって言うから、いいよって言って繋いだぞ。去年まで小学生だもんな。女友達と、こういうのしたいんだなって」

「ええ！？　そういう理解！？」

「おかしいか？」

　鈍感なのは、きいろだけではなかったのかと、額に手を当てる。

　説明したものかとも悩むが、るうが自分で切り出したほうがいいだろう、とも思う。

「わかった。当面それでいいわ。NPCについて、もう一度三人でZoomしない？」

「なんなんだよ。それはともかく、Zoomいいぞ」

　世界観チームも、作業を進めるのであった。

　夜の花火大会は、またも各家揃い踏みで開催。

　歌留奈は、またも浴衣。

「今年、三度目の出番があるとは、思わなかったわ」

　などと、自分に言っている。

「お父さん、火、ちょうだい」

「まってまって……よっ」

　きいろの持つ花火に点火されると、光のシャワーが吹き出す。それを、次々に「おすそわけ」していく。

　それが終わると、ネズミ花火から逃げ回ったり、ヘビ花火の微妙さに、微妙な気持ちになったり、次々に楽しむ。

（大須先輩、きれいだな……）

　一通りの花火を楽しみ、締めにみんなで線香花火をやっていると、ささやかな光に照らされたにこの顔を見て、るうが想う。

　二度目の花火大会も、こうしてしめやかに終わった。