たくげぶ！

みなはらつかさ

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第四十一話　体育祭！

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「かるかんー。挿絵の進み具合どーお？」

「七割……はいったと思う。締め切りまでには、絶対間に合わせるから！」

「いや、急かすつもりはなかったんだけどさ」

　部室で、そんな会話をしていた、きいろと歌留奈。

「今日はエクスプやんの？」

「いちおー、そのつもり。高レベル帯のバランスも見ておきたいから」

　もう十一月だというのに、なかなか気温が下がらない。きいろが、魔法瓶の冷茶を飲む。

「ほんと、佐武先輩まめですよね」

「にひひ。ボク、これでけっこー完璧主義なのですよ！」

　ふんぞり返る。

「まー、百万狙うなら当然の姿勢よな」

「そうですね。ワタシ、なんだか緊張してきました」

　百万円と、商品化。その重みを改めて感じる、にことノヴァルナ。

「わたしたちも、なにか手伝えることないですか、奥野先輩？」

「んー。テストプレイやってくれるのが一番かな。やっぱり、絵は私じゃないとだし」

「そうですか……。もっと、お手伝いしたいのですが」

「その気持が一番嬉しいよ、るーこ！」

　にかっと、サムズアップ。

「ありがとうございます！」

「じゃ、タイム・イズ・マネーってことで、さっそくやってこーか」

　こうして、高レベル帯でのプレイを開始。

「いやー、二重判定の意味がわかってきたぞ」

「でしょー。成功率高くても、プレイが単調にならないんだ」

　語尾に音符でもついてそうな、上機嫌リーダー。

「スキルでの殴り合いになるね」

「敵にもスキル持たせたかいがあるね！　やっぱり、緊張感大事！」

　さらに、鼻高々なリーダー。

「30ダメージ！　届きましたか！？」

「うん。敵ボスは、死にました。ちーん」

「はー、緊張感あったなあ」

　スポドリを飲む、にこ。

「そうですね。手に汗握るっていうんですか？　そういう感じでした」

「ぬふ。好感触！　これ、本気で百万狙いにいきたいね！」

「おー！」

　拳を付き合わせる一同。

「さ・て、そろそろ下校時間だね。カエルが鳴くから帰りましょ～」

　きいろ、引き続き上機嫌で、鼻歌など歌いながら帰り支度を始める。

　ゲームデザイナーとして、完成一歩手前のこの状態が、一番楽しいのかもしれない。

　◆　◆　◆

「そういえば、週末体育祭だねえ。めんどいなあ」

　翌日、きいろが部室でぼやく。

　今年は例年より暑いので、この時期までずれ込んだが、最近の体育の授業は、体育祭に向けてのものが多い。

　きいろは、玉入れに出場予定。理由は、手を抜いてもバレないから。

　完璧主義は、どこへいったのか。

「私たち、インドア派だからねえ」

　歌留奈も、運動が得意な方ではないので、玉入れに参加予定。

「まー、テキトーにやろーぜ」

　にこは、五人の中では運動が得意な方だが、やはりインドア派ゆえ、玉入れ組。

「頑張りましょう！　ワタシ、楽しみです！」

「わたしも、頑張ります！　大須先輩、応援してください！」

「お、おう！」

　真面目なノヴァルナとるうは、やる気満々。フィジカルが低いので、やはり玉入れだが。

「しかし、ボクたち全員玉入れだね！」

　からからと笑うリーダー。

「ほんとにな。るうにちょっと、かっこいいとこ見せるべきだったかな」

「いえ、わたしは……。リレーで活躍する先輩とか、興味なかったと言えば嘘になりますけど、そこまで高望みは」

　にこの言葉に、赤らんでうつむくるう。

「初々しいねえ。当日は、無理しない程度に頑張りましょ」

「おー！」

　歌留奈のまとめに、一同へろっと拳を突き上げるのであった。

　◆　◆　◆

「この！」

　当日、クラス対抗玉入れ。リーダー、やはり根が完璧主義なもので、必死に玉を放り込んでいる。

　同じクラスのノヴァルナの存在も、心強い。

　対する歌留奈、にこも、何だかんだで熱中している。

「大須先輩、頑張ってー！！」

　あらん限りの声援を送る、るう。

　ピストルが鳴り、競技終了。

　紅組、リーダーたちの勝ち。

「ふい～疲れた～」

「お疲れー」

「どもー」

　別の競技なので、控えていたクラスメイトに労われる、きいろたち。

　そして、昼食タイム。

「ボク、頑張った！」

「さすがだなあ、きいろは」

　頭を撫でようとする父の手を、全力で回避。

　父の表情に、哀愁が漂っていた。どこかで見た光景である。

　今日は、母特製、唐揚げ弁当。運動の後には、タンパク質がいい。

「んー、美味しい！」

「たっぷり食べて、元気つけてね」

「うん！」

　そして、午後の競技。クラス対抗綱引き。これは、全員参加。

「おーえす！　おーえす！」

　きいろ、やはり全力。繰り返すが、根っこが完璧主義なのだ。

　今度は、負けた。

　みんなで労い合い、控えに戻る。

　そして、花形のリレーを最後に、終会となった。

「みんな、お疲れ～」

「へばってんなあ、きいろ」

　そう言うにこも、お疲れモード。

「結局、全力出しちゃったよ。じゃあ、ボクは家族と帰るから」

「うん、また明後日ね」

　歌留奈が手を振る。明日は、振替休日。

　こうして、なんだかんだで楽しかった体育祭は、幕を閉じた。

　翌日、筋肉痛に悩まされる一同でありましたとさ。

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