カンブリアン・アクアリウム

第十話 女子飲み会・後編

「おおう、油揚げというからなにかと思ったが、厚揚げじゃないか」

「福井じゃ、厚揚げイコール油揚げらしいですよ。お味噌汁に入ってるようなのは、薄揚げっていうんだそうです」

「へえ」

　さっそく、油揚げを食むらいあ。

「む！　確かに美味いな！」

「ですよね！」

　まりんも、白岳仙と油揚げを、ちびちびやる。

「おまたせしましたー！　レバー、ぼんじり、黒龍です！」

「いただきまーす。うん、焼き鳥も美味しいわね」

　奏は、黒龍をきゅーっといく。

「おまたせしましたー！　つくね、ねぎま、保津です！」

「きたきた！　……んー！　美味しー！」

　ご満悦なあくあ。

「いいなあ、みんなもう来て」

「すみませんね！　おまたせしました！　油揚げとぬか漬けと鳴り瓢です！」

「まってました！　……ん！　美味しい！」

　ほくほく笑顔で、いただく里愛。

「ぬか漬け！　その手があったか！　すみません。わたしもぬか漬けと、黒龍のおかわりを」

「っしたー！」

「よく、そんなに飲めるな」

「わたし、強いのよ」

　呆れ顔のらいあに、笑顔で応える奏。

　飲み会なんて、久しぶりだから忘れてたが、強かったかなあ？　と、おぼろげに思い出す。

　奏以外のメンバーは程々に抑え、談笑を楽しむ。

「おまたせしましたー！　ぬか漬けと、黒龍です！」

「ありがとうございまーす。くぅ～っ、効くーっ！」

　（やれやれ、新人二人をいじってた割には、自分が一番呑兵衛じゃないか）と、呆れるらいあであった。


　◆　◆　◆


「っしたー！」

　店主に頭を下げられ、店を去る五人。

「美味しかったわね～」

「ですよね！　ほんと、気に入っちゃいました！」

「わたしも、贔屓にしよーっと」

　ほわほわと、酔いの残るトークを繰り広げる、里愛、まりん、奏。

「車とか、気をつけようね」

　心配で、皆……特に奏に、注意を促す里愛。

「はーい」

　上機嫌で応える奏。本当に大丈夫かなと、本気で心配になるのであった。


　◆　◆　◆


　特にトラブルもなく、寮に戻ってきた一同。

「はーっ！　楽しかった！　明日は、何しよーかなーっと！」

　明日の計画を、あれこれ考えるあくあ。

「おい、そんなとこで寝たら、風邪引くぞ！」

　ソファですやすや休む奏を、揺するらいあ。

「すまん、誰か手伝ってくれ。ベッドまで運ぶ」

「じゃあ、私が」

　里愛と二人がかりで、搬送する。

「奈良先輩、あんな一面があるんだなあ」

　目を、白黒させるまりん。

「この世に、完璧超人なんていないさー。それよりまりん、明日どっかでかけない？」

「どっかって、どこに？」

「それを訊いてるんだけどな」

　流しでコップに水を汲み、飲み干すあくあ。

　ああ、こないだキッチンいじるなって言われたのに……と、止める間もなかった。まあ、流しだけなら大丈夫かな？

「ふーっ！　お酒飲んだ後の水は、美味しいねえ！」

　コップを洗い、もとに戻す。

「まりんから希望がないなら、服でも見に行かない？」

「服かー。いいねー」

　せっかく入ったお給料。飲み以外でも、ちょっと贅沢に使いたい。あんな激務に耐えたんだものね！

「何の話？」

　横合いから、声が聞こえたので振り向くと、里愛が立っていた。

「あ、波部先輩。奈良先輩、大丈夫ですか？」

「うん。ちゃんと、お布団に入れてきた。らいあが、様子見てる。服がどうとか、聞こえたけど」

「明日、あくあちゃんと、服を見に行こうって話してまして」

　笑顔で答える。

「へー。私たちも、服、見に行こうかなあ。ねー、らいあー」

　再び、奏とらいあの相部屋に戻る里愛。

「じゃ、明日は二人で、ブティック行こう」

「だね」

　明日も五人で、という選択肢もなくはないが、二十歳と二十五歳では、似合う服の傾向が変わってくる。

　別々に行動した方が、いいだろうという判断。

　その後、一眠りして起きた奏は、らいあにお説教され、平身低頭モード。

　らいあも気が済んだので、五人で食卓を囲み、夕飯のエビフライ定食を美味しくいただく。

　やはり、ブティックは、新人コンビと先輩トリオ、別々に行こうという話になった。

　その後は入浴してさっぱりし、消灯時間まで、めいめいの趣味に、打ち込むのであった。