カンブリアン・アクアリウム

第十六話 続・まりんの休日

　火曜、休館日。

「雁州まりんさん、お届け物でーす」

　インタホンを通し、男性の声がする。男子禁制の女子寮といっても、こうした配達員などはさすがに別だ。

「オートロック、開けますね」

　寮長が応え、まりんを呼びに行く。

「荷物ですか。ありがとうございます」

　寮長に礼を言い、玄関で受け取ると、ロビーまで持っていく。

（ひょっとして、「あれ」かな？）

　段ボール箱のテープを解き、オープン！。

「おお！」

　カセットコンロにボンベ！　包丁！　まな板！　雪平鍋！　フライパン！　食器！　生ゴミ圧縮乾燥機！　その他もろもろ！

「うふふ～」

「どしたの、それ」

　ロビーで、ソファで寝っ転がりながら、サッカーの試合をアーカイブを見ていた、あくあが尋ねる。

「んー？　通販で買ったの～。これで、織田先輩がいなくても、雨の日でも、自炊できるの～」

　新品の包丁を取り出し、うっとりと刃を見つめるまりん。ちょっと、怖い。

「よっと！　……重！」

　自室まで運ぼうとして、腰を痛めそうになる。

「あー、手伝う、手伝う。無理すんな」

　二人がかりで、えっちらおっちらと運ぶ。

「さて！　さっそく、なにか作りたいな！　寮長さーん、買い出し行ってきまーす」

「はいよー」

　外出届にサインし、近所のスーパーに向かうのでありました。


　◆　◆　◆


「ただいまー」

　ニコニコ笑顔を浮かべて、帰ってきたまりん。

「おかえりー。いい感じに材料揃ったみたいだね」

　再び、ロビーで試合を見ていた、あくあに言われる。

「うん！　今日、特売日でねー。先輩方は、いらっしゃるかな」

「織田先輩、キャンプで明日まで帰ってこないって。奈良先輩と波部先輩は、いるよー」

「そっかー。織田先輩にも、食べてほしかったんだけどな」

　そう言いながら、食堂に向かうまりん。

「なに作るん？」

　あくあも試合鑑賞を中断し、あとをついてきた。

「焼きそばですよー。しかも、具だくさん！　お昼ご飯が入るように、おそばの量は控えめにするけどね」

「へー」

　さっそく、自室から新品の包丁とまな板、フライパン、皿を持ってきて、流しで洗う。流しだけは、使う許可が出ている。圧縮乾燥機も設置。

「さーて！　作りますよー！」

　ふんふふんふふーん、と鼻歌を歌いながら、具材に包丁を入れていくまりん。人参の皮だの、キャベツの芯だのは、乾燥機に入れていく。

　サラダ油を敷き、キャベツと人参を、まずは炒める。いい感じに火が通ったら、ほぐした麺と豚こまを投入。あとは、これまた火を通して、火が通ったら、調味料で味付け。

「でっきあがり～！」

　あっという間に完成。

「相変わらず、鮮やかなもんだねー。奈良先輩と波部先輩呼んでくるから、盛っといて」

「ありがとー」


　◆　◆　◆


「美味しそうねー」

「らいあの話を疑うわけじゃなかったけど、ほんとに料理上手なんだ」

「えへへ～」

　やって来た両先輩に褒められ、照れるまりん。

「さっそく、いただきましょう！」

　割り箸が配られ、一同、いただきますを言う。

「ん！　美味しー！」

「うんうん！」

「すごいな、まりん」

　口々に褒められ、照れくさくて、後頭部を撫でるシェフ。実際、自分で食べても美味しいと思う。

「ごちそうさまでした」

　小盛りなので、ぺろりと平らげる一同。

「はー……いいストレス発散になりましたー。ほんとは、オーブンもあるといいんですけどねー」

「アタシの領域を、どれだけ侵略する気だ」

　ただでさえ、今回大荷物が届いたのに、オーブンを望むまりんに苦情を言う、相部屋の相方。

「あはは。じゃあ、洗ってきまーす」

　縮んで干からびた生ゴミを、ビニールに入れ、口を縛ってゴミ箱に入れると、調理道具と食器を持って、流しに向かうまりん。

　明日は、なに作ろうかなーと、思いを巡らせる彼女であった。

　なお、昼食に焼きそばが被ってしまって、少々とほほとなる、四人でありましたとさ。