百物語 厄災

第六十四話 洞窟の中で

　人間の時間感覚を試すという名目で、Ｎさんの友達の動画配信者が洞窟に入った。
　時計も持たず、明かりも入らない洞窟の中だ。自分の感覚だけで１日を過ごすことになる。
　そして出てきたときに本当に１日経っているか、実際との誤差を検証することで人間の感覚をテストするのだ。
　動画配信用に撮影も続ける。

「じゃあ、入ってくるよ。もし２日目になっても戻ってこなかったら探しに来てよ」

「ああ、任せとけ」

　配信者はＮさんに頼み、食料と手元の明かりを持って洞窟内へ入っていった。
　入ってから１日が経とうかという時間に、Ｎさんが再び洞窟まで来て周囲を確認したが、配信者はまだ出てきていないようだった。
　２日が経っても結局、配信者は洞窟から出てこなかった。
　Ｎさんは洞窟内へ入り、配信者の遺体を発見した。
　嘆き悲しんだＮさんだったが、あることを思いだした。

「そうだ、あいつ動画を撮影していたよな」

　遺体の傍らに定点撮影しているビデオカメラがあった。
　撮影自体は止まっており、配信者が自分でカメラを止めたものと思われた。
　Ｎさんは最初から映像を見ていく。洞窟の暗闇の中で手持ち無沙汰になっている配信者の姿が見える。
　寝たり起きたり、ブツブツと呟いたりしている。
　もうすぐ洞窟に入ってから１日経とうかという時間。目標としてはこの辺りで外に出てきてほしかった。

「えっ？」

　１日が過ぎた直後。
　Ｎさんがおもむろに立ち上がり、カメラの方に向かって歩いてくる。
　そして動画撮影のスイッチを切った。
　以降のことはわからない。

「なんであいつ、１日経ったタイミングで動画撮影を終えられたのかがわからないんです」

　方法はわからないが、配信者は撮影を終えて洞窟を出ようとしたのかもしれない。
　それがなぜ遺体となって発見されることになったのか、真相は永久に洞窟の闇の中に葬られてしまった。