神嫌い聖女と溺愛騎士の攻防録～神様に欠陥チートを付与されました～

29.神聖力に触れて

　協力者を得た翌日のこと。

　お見合いの件が一段落すると、当然のことながら大神官が教会を訪れた。いつもは面倒に感じるものだが、今回ばかりはしっかりと説明をしようと思ったので、おとなしくルキウスの元へ向かった。　

（手袋よし、スケッチブックよし、うん。入るか）
「いってらっしゃいませ」
（……いってきます）

　ディートリヒ卿の聞きなれた声に反応しながら、扉を開いた。

（まぁ、さすがに今日は不機嫌じゃないわよね）

　以前の訪問が問題のある日だっただけで、その問題を片付けた今は、不機嫌になる理由はない。それゆえに、今日はいつも通りの態度だった。

「来たか、ルミエーラ」
『元気でした』
「……まだ聞いてないんだが」

　それは仕方ない。使い回しているスケッチブックには、特定の言葉しか記されていないのだから。

　悪びれずにそのまま席に着くと、ルキウスはなんとも言えない表情で息を吐いた。

「まずは本当にご苦労だった。バートンから話は聞いている。無事に乗りきったと」
（そうですよ！　やりきりましたから、私）

　ドヤ顔で頷くと、ルキウスは静かに微笑んだ。かと思えば、なぜか深刻な顔つきになる。

「ルミエーラ……」
（えっ、なに）
「その手袋はなんだ」
（あぁ）

　そういえば説明が必要なことか、と思うと怪我の話を書こうとした。しかし、ペンを上手く握れずに落としてしまった。

（うっ……まだ痛みが残ってるみたい）

　カーンとむなしく音が響くと、慌てて拾おうとした。

（そういえば、怪我してから数日はディートリヒ卿とのコミュニケーションだったから、あんまり書かなかったっけ）

　それでも何度かは書いていたが、明らかに書く回数は減っていた。それは自分が怪我をしていたことを忘れてしまうほどで、思わずいつもの加減でペンを握りしめてしまったのだ。

　私が椅子を引くのと、ルキウスが立ち上がるのは同じタイミングだった。

（……ん？）

　気が付けば隣まで来ており、静かに座ると右手に優しく触れた。そして手袋を取る。そこには、まだ治りきれてない、傷が残っていた。

「……これは」

　拾ったペンを、急いで左手で動かす。利き手は右のため、不格好な文字が出来上がった。

『くんしょーです』
「勲章？」

　自慢げにスケッチブックを掲げれば、なぜか凄く嫌な顔をされた。

（う……やっぱりルキウス・ブラウンも、バートンと一緒で聖女の傷は容認できない派か）

　傷のある聖女など、教会及び神殿の看板としてあまり好ましくないから。そう思いながら、ルキウスをみれば、何か呟いていた。

「こんな傷を負わせるつもりはなかったんだがな……」
（……まぁ、無事終わりましたし）

　ルキウスの表情が段々と不機嫌になっていくのがわかったので、手袋の説明をしようと考えた。それはさすがに左手で書けるようなことではなかったので、右手を動かそうとする。

　しかし、ルキウスの手はなぜか放すつもりはなさそうだった。

（いや、放してもらわないと書けない……）

　困惑の表情を浮かべた時、ルキウスは何か呪文らしきものを呟いた。その途端、私の右手が光に包まれる。

（!!）

　その眩しさに思わず目を閉じたが、次に開けた時には、右手の傷は綺麗に消え去っていた。

（凄い……これが神聖力か）
「痛むか」
（いえ、大丈夫です）
「ぐーぱーしてみろ」
（ぐーぱー）

　ルキウスの指示通り、右手を動かしてみれば痛みはすっかりなくなっていた。その様子を見ると、ようやくルキウスは微笑んだ。

「それなら良かった」
（……珍しい、笑うなんて）
　
　普段にやりと笑うことはあっても、純粋に笑う姿はあまり見なかった。だから、ルキウスの微笑みは不思議で、少し変に感じてしまった。

（あぁ……でもまぁ、これで一応お飾り看板が綺麗になったものね）

　そう適当に納得すると、私も自然と笑みがこぼれた。

『ありがとうございます』
「……お前な、そこはせめて書けよ」
（確かに）
　
　そう突っ込まれると、急いでペンを走らせた。

「まぁ、ルミエーラらしくていいんだけどな……」
（ならいいじゃないですか）

　小さな声に突っ込み返しながらも、新しく文字を書き起こした。

『ありがとうございます、大神官様。おかげさまできれいに治りました』
「……あぁ、よかったよ」
（また笑った！　……今日はこの後雨でも降るかな？）

　安心したという笑みを向けられたが、今度は不思議よりも驚きが勝った。

　ルキウスは最後に右手をもう一度だけ見ると、自分の席に戻っていった。

「ルミエーラ、今後しばらくは絶対に見合い話は持ってこないから」
（是非ともそうしてください！）
「……今度は必ず守る」
（大神官としての矜持がありますもんね！）

　私としても、こんなにエネルギーを使う出来事は二度とお断り。そう思うと、ルキウスの言葉に力強く何度も頷いた。

　約束のような言葉を受け取ると、今日の面談はこれで終わった。

（あれ？　今日は能力のこと聞かなかったな）

　部屋をでると、いつもと違った終わり方に気がつく。

（……やっぱり、今日は雪が降るかも）