果実少女にグッドナイトを。

１２話 告白

　マンションに来た僕は、緊張した指でインターホンを鳴らす。
　少ししてからドアを開けた夕梨花と目が合った。
「いらっしゃい、せんせい」
 「うん、お邪魔します」
　彼女は微笑んだ。
「どうぞどうぞ～。私飲み物持ってくるから先部屋入ってて」
　
　彼女の部屋に入ると、目柱が熱くなった。
　花の様な香水の香り、白いレースカーテン。本棚に綺麗に並べられた少女漫画。勉強机に沢山貼られた、友人とのプリクラの写真。間違いなくここは、僕がかつて彼女に教えていた部屋だった。
「うっ……く……」
 涙が溢れる。僕は慌てて目を拭う。
彼女との再会なんだ。楽しい夢なんだ。涙なんて、流してる時じゃないのに……。


「先生はいつものブラックコーヒーでいいよね……って、どうしたのせんせい！？」
 コップを持ってきた彼女は驚きの表情を見せる。
　僕は必死に取り繕う。
「な、なんでもないんだ。昨日見た映画が凄く感動して……それで今、急に思い出して……」
そう言いかけて急に暖かさを感じた。
夕梨花が僕を抱きしめたという事に、数秒遅れて気が付いた。
「せんせい、何か、辛い事があったんだね」その言葉を彼女の声で聞いた時、僕はもう限界だった。僕は泣き喚く様に吐き出す。

「うん、うん……とても辛くて、怖かったんだ、ずっと一人で心細くて、それなのに周りのスピードは恐ろしく速くて、僕は置いてけぼりにされて……それからーー」
「いいよ。思いっきり泣いていいよ。せんせいはいつも大人っぽいけど、我慢してたんだね」
　夕梨花は僕の頭を優しく撫でる。人の手が温かいと思ったのは、いつ以来だろうか。
　僕は泣き続けた。まるで20年間の涙を一度に放出する様に。
どれくらい時間が経っただろうか。夕梨花はずっと、僕を抱きしめてくれていた。

「あはは、今日は、もう勉強出来ないね」
　夕梨花は暗くなった窓の景色を眺めた。
「――夕梨花、君に言いたい事がある」
「――えっ？」
「君が好きだ」
　遂に言えた。長い間言えなかった、言いそびれた言葉を。
「……ありがとう、凄く嬉しい」
「本当！？」
　嬉しくて少し声が浮ついた。
「でもごめんね。せんせい」
　時間が、凍り付いた様な気がした。