従魔と異世界スローライフのはずが、魔王と噂されていく日々

ソラリアル

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第22話　王都で知った事実

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翌日——

「あとどのくらいだ？　もう少しか？」

「ああ。昼前には到着する。昨日、遅くまで距離を稼げたのが大きいな」

「ほんと……昨日は頑張りすぎて、ハードな1日だったわ……」

ドキドキしながら眠りについた昨夜。
恐怖で眠れないかもしれないと思っていたのに、意外にも一番早く眠ってしまった。

そして案の定、足はパンパン。少し動かすだけでも痛みが走る。
筋肉痛なんて何年ぶりだろうか……
それをロウキに訴えてみたものの、「そうやって強くなるのだ」と、あっさり流されてしまった。

……魔獣って、こんな鬼教官ばかりなのかな。
これから生まれるであろう卵の子たちやドラゴンの子が、
もしロウキと同じスパルタタイプだったらどうしよう。
そんな根拠のない不安に襲われながら、王都へ向かって歩き出す。

どうか、どうか——
あの子たちは主に激アマな性格でありますように！
そう願わずにはいられなかった——

◇

【告知：目的地周辺に到着しました】

「はぁ、はぁ……よ、ようやく見えてきた……あれが……王都……でっか……」

「久しぶりだな！　ここに来るのも！　前に来た時より、綺麗になってる！」

歩き続けて5時間ほど経っただろうか。
小さな村や町を横目に進み続け、ついにその姿が見えてきた。
アーロンさんが暮らすという王都は、見上げるほど高い外壁に囲まれた巨大な都市だった。

——あ、これ、漫画で見たことあるやつだ。
やっぱり王都って、こういう感じなんだな。

感動しながら正門へ向かうと、そこには冒険者や商人たちが入国手続きで長蛇の列を作っていた。

そして——予想通りの反応が待っていた。

「きゃああっ！　魔獣よ！！」

「何だあいつ……フェ、フェンリル？！　嘘だろ……」

「しかも見ろ……小さい魔物が飛んでる……何だあれ……」

「やばくない？！　王都を襲いに来たんじゃ……」

俺たちが近づくや否や、外で順番待ちをしていた旅人たちが悲鳴を上げた。
その声に反応した門番の衛兵たちは、慌てて槍を構える。
だけど、その手は震えていた。

……まあ、そうなるよな。反応としては正しい。正しいんだけど——
俺が怖いからやめて欲しい。
ちらりとロウキを見ると、「だから何だ」と言わんばかりに、上から周囲を見下ろしていた。

【推奨：直ちに書状を出すことをお勧めします】

エマからの指示もあり、俺は慌てずにアイテムボックスから書状を取り出した。

「あ、あの……これ、確認をお願いします」

「何だ、その紙切れは。
………………なっ！？　王家の紋章……！　こ、これは……！」

差し出した書状を、門番の一人が恐る恐る受け取る。
中身を確認した瞬間、彼の顔色が変わった。

「お、お前たち！　今すぐ槍を下げろ！！」

「いいから下げろ！　こちらの方々は王家に関わるお方だ！
……た、大変失礼いたしました！」

一斉に槍が下ろされ、衛兵たちは深々と頭を下げた。
その視線を背に、俺たちは正門脇の市民用の別の扉から王都の中へと入った。

王都に入ってからも、視線は絶えなかった。

（……聞こえてる。聞こえてるよ……）

目立たない方が無理か。なんて思っているうちに、門番が足を止めた。

「こちらが冒険者ギルドです」

「……フェンリルも入れますか？」

「ええ。建物は広いので問題ありません。
ただ、周囲が怖がるかもしれませんが……」

「我に手を出さぬ限り、何もしない」

ようやくたどり着いた冒険者ギルド。
その扉を開けた瞬間、今まで以上の重苦しい空気を感じた。

【警告：マスターと従魔に対する殺意を確認。注意してください】

エマの警告に身構えると、門番が声を張り上げた。

「この方々は王家の関係者だ！　無礼を働いた者は処罰されると思え！」

その声に、殺気が一気に引いていく。
俺は受付で書状を手渡した。数分後、奥から大柄な男が現れた。

「ようこそ王都へ。俺はギルド長、ガーノス・クラウトだ。こっちは受付のアリーシャだ」

「はじめまして！　俺はヨシヒロと言います。
こっちは使い魔のクロと、従魔のロウキとユキです」

「陛下から聞いている。別館で手続きを進めようか」

「……え？　陛下……ですか？　僕が知り合いなのは、アーロンさんですけど……」

「だから、そのアーロンが陛下だよ。知らなかったのか？」

「……ええええええっ？！」

衝撃の事実に、思わずロウキを見る。

「ああ？　……まさか、知らずに話していたのか？」

ロウキから憐れむような視線を向けられ、俺だけが何も知らなかったことを悟った。
ガーノスさんは「仕方ねぇな」という顔で、俺たちを別館へ案内した。

「ヨシヒロ。アーロンからお前さんの話を聞いたときは驚いたぜ。
あのフェンリルにかかってた呪いの鎖を解いて、従えるなんて、化け物以外の何物でもねぇな？」

「ははは……俺はただ、のんびり暮らしたかっただけなんですけどね」

ガーノスさんはニッと笑い、「討伐依頼を出しやすくなる」と言った。
俺は即座に釘を刺す。

「あー……そのことなんですけど。
もし王家からの依頼だった場合、お受けすることはできません」

「ああ、そういえばそうだったな。
基本は自由に依頼を受けて、しっかり稼いでくれや」

ガーノスさんは一度部屋を出て、すぐにギルド登録証を持って戻ってきた。

「このカードに魔力を流してくれ。それで登録完了だ。
これは身分証も兼ねてる。失くすなよ」

カードに魔力を流すと、俺の名前と王家の印章が浮かび上がった。
……どう考えても、普通の登録証じゃない。

「早速依頼を受けていくか？」

「あ、俺、お昼を食べたらアーロンさんのところへ行く予定なんです。
なので、依頼はまた今度で……」

「ああ、そうか。なら、ここで食っていけ。
アリーシャ、この人たちのこと頼んだぞ」

至れり尽くせりすぎて逆に怖いけど、俺は昼食の準備が整うのを待つことにした——……

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