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第４話 恋に落ちたあの日のこと（６）

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　翌日、昼休みの校舎内。高山は廊下に出て、ぼんやりと窓から中庭の景色を眺めていた。

　午前中の授業はまったく集中できなかった。昨日の出来事が頭から離れず、どうにも気が散ってしまう。
　あれからどうしただろう。体は大丈夫だろうか。まだ痛みが残っているのではないか。何より心の方は――。

　と、頭の中であれやこれやと思い描いていたタイミングだった。ちょうど侑人の姿が視界に入ってきて、高山は思わず目を瞠る。

（昨日の今日でマジかよ）

　姿を探していたわけでもないのだが、なんという偶然だろう。

　侑人は友人らと談笑しながら歩いていた。足取りもしっかりしていて、特に不調そうには見えない。
　そのことにほっと胸を撫で下ろしつつも、たまたま通りかかったのか、本城の姿もあることに遅れて気がつく。こともあろうに、本城は以前と変わらぬ態度で侑人に声をかけていた。

「――……」

　高山の中で、モヤモヤとした感情が広がっていくのを感じる。
　侑人は笑顔を浮かべていたものの、どことなくぎこちなさが漂っているように思えた。
　本城もそれに気づいたらしい。一瞬だけ表情を曇らせるも、すぐに笑顔を取り戻して侑人の肩を叩く。

（ああ、なんだこれ）

　べつに誰が誰と何を話そうかなんて、個人の自由に決まっている。なのに、どうしてこんなにも苛立っているのだろう。嫌な感情が渦巻くのを抑えられない。

「っ、くそ」

　高山は舌打ちすると、廊下を後にして中庭へと向かった。
　二段飛ばしで階段を駆け降り、二人のもとへ急ぐ。そして辿り着いた矢先、侑人の肩に腕を回したのだった。

「悪い、本城――こいつ借りてく」

　本城が何か言うよりも先に体が動いていた。

　そのまま侑人の腕を引いて、半ば強引にその場から連れ出す。背後から戸惑う声が聞こえてくるも、高山は構わずに歩き続けた。
　本城が追ってくる様子はない。もしかしたら何か察したのかもしれないが、今はそんなことどうでもよかった。

「ちょっと、引っ張らないでくださいよ！　放してっ……この、放せっての！」

　人気のない場所まで来ると、侑人の口調が素のものに変わる。そこでようやく手を放して振り返った。

「すまん、いきなり手引っ張ったことなら謝る。痛かったか？」
「……べつに全然だけど。あんたが来るとは思わなかった」

　侑人が気まずそうに目を逸らす。よく見れば、泣き腫らしたような目元をしており、胸がざわつくのを感じた。

「もしかして、あれからまた泣いた？」
「っ、なんでそんなこと訊くんだよ」
「これでも心配してるんだ。フられたばかりだってのに、そう簡単に切り替えられるわけないだろ」
「………………」