天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

４９ コリンドの風景_05

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　何だろう？　指揮車の外が、やけに騒がしくなってきたような気がする。

　ハルコンがちらりと窓から外を見ると、関門の方から、女エルフに伴ってコリンドの中年の騎士長も、こちらに向かって歩いてやってきたんだよね。

　おやぁ？　向こうの騎士長をこちらに呼んだくらいで、なんでこんなに騒ぎになっているんだろう？
　すると、……。

「ハルコン様は、渡さないぞぉ――っ！！」

「そうだ、そうだぁ――っ！　ハルコン殿は、絶対コリンドに渡さないぞぉ――っ！！」

　渡さないぞぉ――って、何それっ！？
　えっ！？　一体どういうこと！？

　不思議に思いつつ、まだこちらのシャツの袖を掴んだまんまのステラ殿下を、ちらりと見た。

　殿下の指先が、心なしか震えているように感じられた。

「どうされましたか？　ステラ殿下？」

「ごめんなさい、……ハルコン」

　何で私は殿下から謝罪されているんだろうと、ハルコンは思った。

「あぁ～っもぉうっ！　向こう（コリンド）の騎士長、勝手にこっちにきちゃったじゃないっ！！」

　シルファー団長も車外の騒ぎに気付いたのか、うんざりした調子で大きな声を上げた。
　すると、その声に対し、ステラ殿下が一段と縮こまったようにハルコンには見受けられた。

「ステラ殿下、……。もしかすると、何かお心当たりがあるんですね？」

　ハルコンが殿下にそう訊ねると、彼女は両肩をびくっとさせた。
　何かマズそうだなぁ、これは。少なくとも、怯えてなさる殿下をこれ以上問い詰めるのは、止（よ）すべきだろう。

「大丈夫ですよ、殿下。こちらで上手く対処しますので、お任せ下さい！」

　そう言って、ニコリと安心させるように笑顔を作ると、……。
　ステラ殿下はホッとされたのか、こくこくと頷かれなさった。

「シルファー団長、そろそろ我々にも、今回の遅延の理由を教えて頂けませんか？」

　こちらの言葉に、傍らのミラもこくこくと頷いた。
　すると、シルファー団長は「はぁ～～っ」と深いため息を吐き、こう仰った。

「聞いてよ、ハルコン。今回、ウチの旅団が大所帯じゃない。それで、現地では救国の英雄ハルコン様を、ステラ殿下が婿養子にして帰国したんだっていって、かなり盛り上がっちゃっているらしいの！」

「「えぇっ！？」」

　思わず、ミラと声がハモッてしまった。

　こちらがミラと２人してステラ殿下を見ると、……。殿下はその視線に耐え切れなかったご様子で、プイッとそっぽを向いてしまわれた。

　すると、……。そのタイミングで、コリンドの騎士長がハルコン達のいる指揮車に到着した。