天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

３５ 王立学校祭 その２_10

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「ねぇ～っ、ハルコン。やっぱり、引き受けちゃうんだ？」

　ミラの言葉に、反抗的な意志を感じ取ったのか、シルファー先輩は笑顔のまま、少しだけ眉をピクリとさせた。

　兄姉様やステラ殿下は、ここで波風が立ってしまった場合どうすべきか戸惑ったようで、ミラとシルファー先輩のどちらの表情も窺っていた。

　さて、……と。なら、私はミラにどう答えるべきかなぁと、ハルコンは思った。

「まぁね。私は王国の貴族だし、……。ましてや形式的とはいえ、子爵位を国王陛下より賜っている身だからね。だったら、断れないかなぁ、……」

　ミラの言葉に、こちらは少しだけ渋った顔を作って頷いた。

「まぁ、……そうなんだけどさぁ」

　そう言って、ミラも同じく頷くのだが、……。
　でも、どこか納得がいかないのか、眉間に少しだけ皺を寄せている。

「あらぁ～っ、ミラは兄様のサークルにハルコンが参加するのが不本意なのかしら？」

　隣りからサリナ姉がミラの表情を覗くように、上目遣いで訊ねてきた。
　すると、他のメンバー達も同様に、ミラが何と答えるのか興味深そうな顔で見つめている。

「はい。ハルコンは、今やこの国にとって特別な存在です。おそらく近隣諸国いずれでも、同様にお考えになることでしょう！」

　ミラのその言葉に、ステラ殿下も「そうですわね」と、ひとつ頷かれた。

「ですけど、ハルコンが参加してくれたら大会がとても盛り上がりますし、……。何より、上兄様（第一王子のこと）がお望みとあらば、こちらはそれに応えたいというのが人の心ですので！」

　シルファー先輩は、笑顔だけどきっぱりとした口調でこう仰った。

　なるほど。先輩はこの場合、心とか情けとかそういった部分で説得しようとされるのかと、……なかなか手強いなぁと、ハルコンは思った。

　でも、ミラも口喧嘩では負けていなかった。

「殿下ぁ、そんなことをして、もしハルコンがこの世界からいなくなってしまったら、どうされるおつもりですか？」

　シルファー先輩に対し、この「殿下」という呼び方を、ミラはめったに使わない。
　この場合、相当ミラの腸が煮えくり返っていることが、自ずと想像できた。

　ミラの珍しく反抗的な態度に、豪胆なシルファー先輩も、一瞬タジタジの様子だ。

「そんなつもりでは、……。私はただ、ハルコンが如何に素晴らしいか、広く皆さんに知って貰いたかっただけなんです」

「それって、殿下にとって都合のいいハルコンってことですよね？」

「何ですって！？」

　もうそろそろ限界かな？
　これ以上放っておくと、よからぬ空気になりそうだなぁと、ハルコンは思った。

「え～と。私なら構いません。兄達のサークル主催の演武会決勝、ご要望とあらばいくらでも参加しますよ！」

　とりあえず、これ以上空気が悪くならないよう、なるべく穏やかに、明るく快活に返事をするよう心がけてみた。

「「えっ！？」」

　すると、シルファー先輩もミラも、こちらの表情をじっと窺ってきた。

「だって、セイントーク流合気術がちゃんと行われているのか、私としても大変気になりますから。むしろ、こちらからお願いしたいくらいでしたので！」

　その言葉にミラも納得したのか、……「なるほど！」と呟くと、素直に鉾を収めたようだ。