Tear Light＜君を望んだ物語＞

16歳の終着 [後編]

「お見事…采配…た…………様…」
「…れより……アの確n……急げ…」

声がする…。

状況を確認しようとしても左目が半開き位にしかならない。
その上、少し開いても視界が真っ赤に滲んでいて良く見えない。

身じろごうとしても体が動かない。
痛みは…もう感じているのが痛みなのかどうかすら分からない。

手が伸びてくるのを感じて力を総動員して払おうと……、して左腕が肩の方から床に縫い付けられたように動かないことに気づいた。

「パシッ」

なので右腕を勢いで上に降るように近づいて来る手をはねのける。

「こいつっ……。」

殴られるか…
と思ったが無造作に髪を掴んで頭を持ち上げられる。

「くっ……！！」
「制御システムの要が自らやって来るとは…。とうとう気でも触れたか？」

掴んでるのはコアの前にいた男、魔術教団の幹部の…人体実験の主任だったあの男か…。

「まぁお前なら来ると思ってこんな辺地に来たんだがな。」

それで……私が来る前にみんなを……。

「お前らネイルアを拘束しろ。」
「丁重に扱え、なんせ私達の"女神様"だからな。」

髪を掴んだ状態から再び床に投げ捨てられる。痛覚が麻痺しかけていたが全身に鋭い痛みが走る。

「カ…ハッっっっ！！」

おまけに血まで喉から吐きでる。

数人がかりで魔術的な何かとベルトで(左腕は依然床にひっついたまま)拘束され、また髪を掴みあげられた。
丁重とは何だったのか。
視界が悪く良く見えないが顔を向けさせられた方向は確か私の仲間が……。

「見ろ。」
「やめろ……。」
「お前の軽率な行動の結果だ。」
「やめろ。」
「彼らはお前を慕っていたそうだな。」
「やめ……。」
「だが今やただの肉塊だ。」
「や…め……。」
「昔と同じだ。」
「や…………。」
「お前のせいで…… 」

目が熱くなる。
それはその男への怒りで。
魔術教団への怒りで。
自分への怒りで。

「ああああああああああああああああああああああああああああああ」

体内の魔力を暴走させて拘束を引きちぎる。
幹部の男が私から距離をとった。
だが左腕の呪いはそれでも解けない。
なら。

「がっ、ああああああああああああ」

「こいつ…自分の腕を……！？」
「あの身体でまだ動くのか!!???」

慌てて取り囲む下っ端を風を起こして切り刻む。

「うわああ！！！」
「目が赤い!バケモノだ！！！」

徐々に視界がクリアになっていく。
すると5人の死体がはっきりといやでも目に入った。

(私が……)
(責任をとる)

取り押さえられそうになり爛れや切り傷の上から掴まれた部分に激痛が走る。が

「はぁああああ！！！」

もう繊細な魔法を紡ぐこともせずに魔力をそのままぶちまけて全員吹き飛ばした。
そして一瞬空いた床にすかさず手をついて魔法陣を展開して瞬間移動魔法を発動する。

景色が白く明るかった研究所から一瞬で切り替わる。
また違った光に包まれる。

這いつくばった地面は桜色ともなんとも言えない色の花びらに覆われていた。

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「う………………あ………………。」
膝をつき、手をついたまま声が漏れる。

「あ……ああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！」
目が熱い、視界が歪む。

涙が止まらない。研究所を出たあの日から、一滴たりとも流したことはなかったのに。

こんな感情は押し殺してきたはずなのに。
どうして……!

どうして……!

どうして私なの……!

どうして私がこんなめに……!

………………。

………………。

………………。

…………。

ああ。

馬鹿なことを。

後悔が私の一生を無かったことにしてくれる訳では無い。

私が本当にやるべきは何だったか。

涙も止まり、木にもたれかかる。

そうして下を向いたまま語りかける。

「死んだ仲間を元に戻して欲しい。」

この空間には私以外誰もいない。
それでも応える存在がいるのを私は知っている。

(代価は)

「私の全てを」

(ここで眠っているだけでいいのに…まだこき使われるというのか)

「私が寝てたら他の人を使うんでしょう」
「それに……やりたいことがある」

(それは自分の魂を売り払うに見合ったものか)

「ええ」

(そうか)

そう言うと声はいや、思念のようなものは途切れた。これで本当に独りだ。

それからしばらくの間空を見上げた。


そうしていると、また滲んできた視界の中心に、宙に浮くようにに花びらが集まり始める。

それは徐々に剣の形を成していった。

剣先は私の心臓に向いている。

形づくり終わると剣先向いた方向に剣が飛んだ。

そこで目を瞑る。

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剣も近く、死も近く

それでも彼女は眠るだけ

彼女は深く夢に見る

長い長い夢を見る