佐藤ユウタはプレデターに転生したが異星人にモテても嬉しくねぇ

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第３話「お任せください」

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中級戦士サトゥーは不思議なヤウーシュだった。

ヤウーシュは本来、体の大きさがそのまま戦士としての強さに直結する。
堅牢な外骨格を有するが故に、蓋・をされている筋肉はサイズを大きくする事が出来ない。
そして武器や兵器を使った戦闘よりも、腕っ節の強さに重きを置くヤウーシュ世界において、最終的には相手に対峙して正面から肉弾戦を挑んでの勝利が、何よりも戦士としての資質として評価された。

そんな評価基準にあって、体の小ささとは絶対的に不利な要素として立ちはだかる。
体が大きければ、強い。
体が小さければ、弱い。
単純で、しかし覆しがたい生まれ持った素質、才能の差。
体が小さいヤウーシュとは、その殆どが下級戦士として低迷し、やがて表舞台から消えていく定めにある。

「しかし、こやつは違った……」

サトゥーの来歴ページを閲覧しながら、シャーコがひとりごちる。

「……そう言えば、戦士登録の初日に騒動を起したのはサトゥーだったか」

ヤウーシュとして成人し、戦士として初めて下級に登録された日。
サトゥーは登録所でいきなり、中級戦士に因縁をつけられた。

それ自体はよくある、体・育・会・系・なヤウーシュ世界での日常風景だった。
しかし結果はそうでは無かった。
体の小さい、経験も無い下級戦士が、中級戦士を投げ飛ばし、叩きのめし、勝利して見せたのだ。

「確か『カラーテ』と言ったか」

当人の弁によれば『カラーテ』なる珍妙な技法によって大物食ジャイアントキリングを成し遂げたサトゥーは、これ以降周囲から一目置かれるようになった。
喧嘩を売られる事は無くなったし、女性人気も高くなった。
そして何より――

「丁寧な仕事振りに、高い顧客満足度！」

――ヤウーシュの若手としては、有り得ない程に真面目であり。
護衛任務を途中で放り出さないし、輸送任務なら運搬物資を紛失しない。
加えて毎日コツコツと着実に仕事をしてくれる。
収支問題に頭を悩ませるシャーコから見て、非常に助かる『優良な』戦士だった。

「……こやつなら、この仕事を成功させてくれるやも知れん！
　いや、こやつの方が適しておる！　うむ、そうに違いない！　キミにきーめた！」

偉大なる決定を下したシャーコは、サトゥーに対して通話要求を送った。
サトゥーの個人ページには『40連勤中』という謎の文字が赤字強調されていたが、残念ながらシャーコの目に留まる事は無かった。

◇

「やっと終わった……」

円盤型の宇宙船が一隻、宇宙空間を航行していた。
操縦席でぐったりとしているのは、ひとりのヤウーシュ。
２ｍ超という身長は地球人と比べれば非常に大柄だが、ヤウーシュとして見れば小柄。
晒している醜い素顔も、凶相揃いのヤウーシュ達に比べればどこか愛嬌がある。

彼の名はサトゥー。
事故死した日本人・佐藤ユウタとしての前世を持っているヤウーシュ。

「あのガショメズどもめ……」

サトゥーはつい先ほどまで、銀河同盟を構成している五大種族の一角『ガショメズ』との取引をしていた。
しかしヤウーシュが狩りでの名誉を至上とする種族ならば、ガショメズは商売での利益を何よりとする交易種族。
恥も外聞もなくひたすら値引きを求めてくる取引は、サトゥーの精神を大いに消耗させていた。

と、そこへ取引相手のガショメズから再び通信要求が来る。
嫌な予感を感じながら回線を開くサトゥー。
通信画面に映し出されたのは、丸みを帯びた金属で全身を包み込むロボットのような相手だった。
顔面部分にはモノアイだけが埋め込まれており、それが赤く明滅する。

《サトゥーはん！　やっぱりさっきの取引、あれアカンですわ！》

この台詞を聞くのは３回目だった。
前世日本人としての記憶や価値観を持つ特異なヤウーシュとして、同年代の中では驚異的な忍耐力や丁寧さ、真面目さを持つサトゥーではあったが、ものには限度というものがある。
説得に説得を重ねてようやくまとめた取引を蒸し返されて三回目、サトゥーはキレた。

「じゃかしゃアアアアア！！　今からカチこんでお前の事務所を灰にしたろうかコラァァァ！！」
《やっぱ適正でしたわ！　ほな！》

切断される通信。
サトゥーは俯きながら眉間を揉み解した。

「はぁ……はぁ……疲れた……」

サトゥーの精神は若年のヤウーシュとしては理知的だったが、前世と比較すれば攻撃的になっている。
心は前世のそれを保ちながらも、ヤウーシュとしての色に染まっていない訳でない。
尤も事務所へのカチコミを実行しないあたり、他の若手と比べれば十分に冷静だったと言える。
他の若手なら実行してた。

「そう言えばもう4０連勤か……俺はどうして異星人に転生してまで社畜を……うぅ……」

サトゥーの連勤には理由があった。
強ければ正義で、弱ければ悪であるヤウーシュ社会には、社会保障だとかセーフティネット等という甘・え・は存在しない。
勿論、生活保護のような仕組みもないので、戦士としてやっていけなくなった時点で文字通り死ぬしかない。
例外は下級、中級、上級と昇格して、その先にある『特級戦士』にまで至った場合。
ここまで来れば偉大なる戦士として同族からは尊敬の念が、そして後進育成の為の安定した地位が手に入る。
体格と筋力で劣るサトゥーが、危険を上等として安全意識のアの字もないヤウーシュ世界で生き残る為には、勤勉さを長所としてひたすら実績を積み上げ、はるか雲の上にある特級戦士の地位を目指すしか無かった。

「いや、もう流石に疲れた……俺は休みを取るぞ！　そして温泉に入るのだ！」

決意したサトゥーはコンソールを操作し、温泉地を探し始める。

余談ではあるが、ヤウーシュにとっての温泉とは溶岩溜まりの事を指す。
灼熱の溶岩に体を沈め、古い殻とそこに棲み着いている寄生虫を洗い落とすのがヤウーシュにとっての『溶岩風呂』だった。
その為、地表が溶岩で覆われているマグマオーシャン状態の原始惑星は保養地として人気がある。

「ど、こ、に、し、よ、う、か、なー？」

ウッキウキで有名な保養地を選んでいるサトゥーの下に、またしても通話要求が飛び込んで来る。
すわガショメズからのクレームか。
手早く回線を開き、怒鳴る。

「テメェいい加減にしろコラァァァーー！」
《サトゥー君、仕事を頼みたいのだが――》
「氏族長ォォォ！？」

通信画面に映し出されたのはシフード族の氏族長シャーコだった。
社長からの電話に開口一番『うるせーバカ』と言った平社員の気分だった。

「お、お疲れ様です！　サトゥーです！」
《む、取り込み中だったか？》
「とんでもございません！　何でもありません！　何か御用でしたでしょうか！」

座席から立ち上がり、ペコペコとお辞儀するサトゥー。
実力主義であるヤウーシュ社会に縁故採用コネは通じないが、人脈や上長からの信頼はあればあるだけ良い。
そしてシャーコは比較的サトゥーを評価してくれる良い上長だった。

《うむり、用というのは他ではない……サトゥー君、君に大口の仕事を任せたいのだ！》

体はヤウーシュ、心は日本人。
ＮＯと言えないその精神。

「ハイ、ヨロコンデー！」

今は得点を稼がねばならない。
心を鬼ヤウーシュにして、有給と温泉を犠牲にして。

《おぉそうか！　いやー助かるわい！　君は頼りになるなぁ！》
「ハ、ハハーイ！　オ、オマカセクダサーイ！」

その後、上機嫌なシャーコから必要な情報を受け取ると通信が終了した。

暗転したディスプレイに写りこむ己の顔。
その醜い顔が、悔恨でさらに醜く歪む。
どしゃりとその場に崩れ落ち、頭を抱えたサトゥーが嘆いた。

「つらい」

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