【完結】神様が紡ぐ恋物語と千年の約束

二章：狂った龍と逆さの鱗

二章 ５話－４

　
「あ～、これはすごい惨状だな」

　血まみれの状況を確認し、レオンハルトが辟易とした表情で言う。

「部屋のほうも血まみれだったよ。こんなに血が出て大丈夫なの？」
　いまさら聞くことではないが。
「大丈夫。大半が俺の血じゃないから」
「は？」
　それはいったい、どういう事だろうか。

　ルヴィウスの疑問には答えず、レオンハルトは右手を、すいっ、と振った。すると、ほんのり床や壁が光り、血の痕が消え、瞬く間に元の状態へと戻っていく。清浄と浄化の魔法を掛けたらしい。気づくと、レオンハルトも自分も身ぎれいになっている。

　浴室内から洗面台付近までを元通り綺麗にしたレオンハルトは、続いて自室内にも魔法を掛けた。あっという間に見慣れた状態に戻る。

　レオンハルトの行動を目の当たりにしたルヴィウスは、「よかった」とは到底思えなかった。
　レオンハルトは、すべてを原状回復した。何事もなかったかのように。腹部の傷もすでにふさがり、元通りだ。彼はきっと、文字通り何もなかったことにするのだろう。知らないだけで、今までもこんなことが何度もあったのだろうか。そう思うと、だんだんと腹が立ってくる。彼は、力を過信し、自分を大事にしていない。

　―――僕にとっては一番大切な人なのに！！

「さすがにちょっと疲れたかな」
　どさり、とソファに腰を下ろしたレオンハルトが苦笑いを浮かべる。

　イライラする。ルヴィウスはきゅっと拳を握った。
　自分のことを棚に上げてと言われるかもしれないが、話し合うことから逃げて、二週間も会えなくて、その間なにをしていたかも教えてくれなくて、不安にさせて、寂しくさせて、帰ってきたと思ったら血だらけで倒れてて……―――失うかもと思った恐ろしさをぜんぜん分かってないっ！！

「レオ」

　ルヴィウスはレオンハルトの前に立ち、真剣な面持ちで問いかけた。

「ねぇ、なんでこんな無茶したの？」
「あ～……、それはー……、着替えてからでいいかな？」
「逃げずに、いま教えて」
「別に逃げてなんかないよ。でも、ちょっと説明が難しいって言うか、事情があるって言うか」

　レオンハルトは笑顔でそう言い返した。ルヴィウスには、彼のその笑顔が造り物だということが良く分かっている。レオンハルトはこのまま、のらりくらり、適当な言い訳をして追及を逃れたいのだ。

「心配かけたのは悪かったと思うけど、俺は魔力が強いし、人間離れしてるところがあるから、そう簡単には―――」
「だからなにっ？」

　そう言ってレオンハルトの言葉を遮ったルヴィウスは、実力行使に出た。彼の膝の上に乗り、向き合った状態でじっと彼を見据える。銀月の瞳は、怒りを湛えるように潤んで揺れていた。

「勘違いしないで！　レオは魔力が強くて魔法も使えて無敵みたいに振舞うけど、人間なんだよっ？　僕と同じ、ただの人なんだ！　神様じゃないんだよ！　もっと大事にしてよっ、自分のこと！」

　ルヴィウスの剣幕に、レオンハルトは蒼い瞳を揺らした。さっきまでの取り繕うような表情は消えている。
　ルヴィウスは一つ息をついて、レオンハルトの頬を両手で包み込んだ。

「ねぇ、レオ。どうして無茶したの？」

　逃がしてもらえないと観念したレオンハルトは、一つため息をついてから答える。

「……欲しいものがあったから」
「それ、母上も言ってた。レオの欲しいものって、なに？」
「龍の…逆鱗……」
「龍の逆鱗？　なにそれ？」
「ルゥが、俺がいなくても困らなくなるもの」
「はぁっ？　冗談でも怒るよっ！」
「冗談じゃないよ」

　レオンハルトはルヴィウスの左手を、指を絡めて繋ぐと、しっかり握りしめ、真摯に蒼い瞳を向けた。逃がすものかと思ったのはルヴィウスなのに、捕らえられたのもまた彼だった。

「ルゥ、人は誰かの手を借りて産まれてきて、誰かと共に生きていくことは出来ても、誰かと一緒に死ぬことはできないんだよ」

　それは事実で、正論だった。この世の不文律であり、誰にも曲げられない理。だけれども、そうだねと軽々しく受け入れられるものでもない。

「言ってる意味、わかんない……」
「大事なことだよ」
「わかんないよっ！　わかりたくなんかないっ！」
「ルゥ」
　レオンハルトはルヴィウスを抱き寄せた。
「すぐじゃないよ。もっと先、いつかの話」
「いつかって、いつ？」
　ぐすっと鼻を鳴らして、ルヴィウスはレオンハルトにしがみついた。
「ずっと歳を取ってからが理想かな。だから、それまで一緒にいてくれる？」
「聞かなくてもわかるでしょっ」
　素直に答えるのが癪だった。
「わかるけど、言って」
　レオンハルトは笑って言った。

　ねぇ、言って。耳元で囁かれ、胸がきゅっと締め付けられる。レオンハルトの温もりを確かめながら、自分が心に決めたことを思い出した。

　―――そうだ、ちゃんと言葉にしようって決めたんだった。

　すり、っとレオンハルトの肩に頬を摺り寄せたルヴィウスは、少し涙声で言葉を紡ぐ。

「レオ、聞いてくれる？」
　そう言い、大好きな人に、きゅうっ、としがみつく。
「なに？　何でも言って」
　レオンハルトは優しい声音で答えると、ルヴィウスを抱きしめ返し、ゆったりと髪を撫でた。

「レオを突き飛ばしちゃったとき、僕、怖かったんだ」
「わかってる。ごめんな、俺が―――」
「ううん、分かってない」

　レオンハルトの言葉を遮ったルヴィウスは、抱きしめる腕を緩めて、身を起こした。長い睫毛を震わせながらも、彼の蒼い瞳を真っ直ぐに捉える。

「僕、自信がなかったんだ。レオはすごく素敵で、カッコよくて、いろんなことが出来て、大人っぽくて、王子様で、みんな君に見惚れるでしょう？」
「うーん……、そうでもないと思うけど……」
「そうなの。でも僕は子供っぽいし、一人じゃ何もできない。今さっきだって、魔力が足りなくて苦しそうにしてるレオに何もできなかった。そんな僕がレオの傍にいてもいいのかなって―――」
「ルゥ、それ以上言ったら怒るぞ」
「自分だって、自分のこと大事にしないくせに、僕だけに言うのはずるい」
「……それは、ごめん。でも、ルゥ、たとえルゥ自身であっても、俺の大事なルゥを悪く言わないで。ルゥはすごく魅力的だし、俺にとって特別な人だよ」
「それは僕がレオの魔力を吸えるからでしょ？」
「なんでそうなるの……―――あ～……、でも、そうかぁ……」

　レオンハルトは天井を仰ぎ、ルヴィウスは首を傾げる。

　自分の不甲斐なさに、レオンハルトは溜息をついた。
　大事なことを、何も伝えてなかった。大切にしすぎて、自分のいいように解釈して、ルヴィウスの気持ちをおざなりにしていた。

「ごめん、ルゥ。俺の所為」

　そう言い、レオンハルトはルヴィウスの顔をそっと包み込み、額を、こつん、とくっつける。

「好きだよ、ルゥ。初めて会ったあの日、君は俺に一番と唯一をくれた。今までちゃんと伝えてなくて、不安にさせてごめん。これからはたくさん伝えるよ、大好きだよって」
「それは……婚約者だから？」
「違うよ。ルゥがルゥだからだよ」
「僕、子供っぽいよ」
「成長途中だよ。それに、ルゥはすごく可愛い」
「成長したら可愛くなくなるかもしれないよ」
「ルゥの可愛さは容姿じゃないから心配ない」
「運命の人が現われたらどうするの？」
「運命にはもう出会ったよ。ルゥが俺の運命だから」
「魔力、コントロールできるようになってきたんだよね？　僕じゃなくてもいい日がくるかもしれないよ？」
「そんな日、永遠に来ないよ。魔力を吸ってくれるからルゥがいいわけじゃない」
「本当に、僕でいい？」
「ルゥがいいの。ルゥじゃなきゃダメなの」

　レオンハルトは、わかってくれた？　と、誰にも見せたことのない甘ったるい微笑みで、つぅ、とルヴィウスの頬を撫で上げる。ルヴィウスは胸の奥が、きゅっ、と甘くしびれる感じがした。

　―――あぁ、この人が好きだな。誰にも渡したくない。

　自然と、そう思えた。恋をしていると気づいた日より、昨日より、今この瞬間、もっと、もっとレオンハルトを好きになっている自分がいる。

「僕も、レオが好き。僕もレオがいいし、レオじゃなくちゃ嫌だ」

　初めて言葉にして伝えた。言葉にして伝えた途端、この想いに居場所ができて、二人の関係に婚約者とは別の名前がつく。
　恋人。今日から二人は、婚約者であり、恋人の関係になる。

「ね、ルゥ。それで、さっきの返事は？　これからも俺の傍にいてくれる？」

　ルヴィウスは顔を上げ、レオンハルトを見つめた。潤んだ瞳に見つめられ、レオンハルトの心が温かくなっていく。

「レオと、ずっと一緒にいる。だから、レオもずっと一緒にいて？」

　そう言い、ルヴィウスはレオンハルトに、すりっ、と身を寄せて、縋るように抱き着いた。レオンハルトは「もちろんだよ」と、温かく愛しい温もりを抱きしめ返す。

　一緒にいよう。ずっとずっと。ずぅっと先にある死が、二人を分かつまで。