悪逆皇帝は来世で幸せになります！

第4章

187.わがままな母のお願い

「はぁ、なんだか疲れたわ」

馬車に乗り込むと思わずため息と一緒にそんな言葉が出た。
ただ単に外へ出るのが久しぶりだからだというのもあるのだろうが、計画を実行しようと気合を入れ過ぎたのかもしれない。

どっと疲れが出たものだから、だらしなく背もたれに体を預けてしまう。

そんな私を心配そうにミリアは見つめていたが、声はかけて来なかった。
相変わらずぎこちない空気が漂っている。

いつからこんなに彼女と気まずくなってしまったのだっけ。

ああ、でも。

これが理想的な人との距離感なのだと思う。
もしかして、ミリアはそれを測って行動してくれているのかもしれない。

彼女の狙いが、どんなものであっても今の私にそれは有難い事だった。


「あら、エスティ。お帰りなさい」

屋敷に戻るとどこか疲弊した顔の母が私を出迎えた。
学院に帰ってきてお兄様以外の家族から出迎えられるのは初めてだ。

そもそもなぜ、お母さまが私に声など掛けるのだろう。
食事時以外は顔を合わせるのも嫌っているのに。

私を見つめる母の顔は前世の妻とそっくりで、胸をジクリと刺すから極力会いたくない。

「ねぇ、貴方からも言って下さらない？　シルビアったらずっと部屋に籠っているのよ」

「えっ？」

何もないのに話しかけるなんてことをしないと思っていたから、どんな話を聞かされるかと思ったら。
まさかシルビアの事だったとは。

両親はお兄様の事も大事にしているけれど、シルビアの事は一等大事にしている。
それはもう、大事に大事に。
触れれば壊れてしまう宝石を愛でるように。

親としての姿としては、それはもうできた両親なのだと思う。

けれど、それが私にも向けられていればの話だ。
両親の当たりのキツさは年々強さを増している。

そんな私が両親とシルビアを見て、何とも思っていないはずがないのに。
きっとこの人たちにとって、私の感情などどうでも良いのだろう。

しかし、私を悪魔のように忌み嫌っているくせに、大事な娘の説得を私に頼むとは。
もしかしたら、相当参ってしまっているのかもしれない。

それでも頭がおかしいのではないかと思うけれど。

まぁ、シルビアの事になると我を忘れてしまうのは今に始まったことではないから気にしていないのだが。
学院のルールを拒むほど、両親もシルビアに甘いわけではないのだ。
世間体というものもあるし、貴族はそれを大事にするべきものだし。

休み期間が終われば、寮に帰らなければならない。
中等部に通うのであれば、最低限守らなければならないルールだ。
本来ならば、今日が始業式なのだから昨日か一昨日には寮に戻っていなければならない。

それなのに、まだ屋敷にいるということは。

やはり、あのいじめが彼女に相当のダメージを与えていたのは言うまでもないだろう。

とはいえ、私がそんなお願いを承諾する義理もない。

「……私が聞いても、あの子が聞くはずもありませんわ。そういうことは、お父様に頼めばよろしいのではなくて？」

「な、なんて冷たい子なの？　シルビアがお部屋から出られなくなっているのよ！」

そんなの、私には日常茶飯事なのだけど。
それも、貴方の大好きな夫であるお父様の手によって。

しかし、それを母に告げたとして逆上するのが落ちだ。

ここで断っても会う度にヒステリックに叫ばれてはまたしても屋敷内を自由に動けなくなってしまう。

深くため息を吐くと、母のお願いを承諾することにした。

「わかりました。私が言ってどうにかなるものとも思えませんが、一応彼女と話をしてみます」

「ちゃんと、あの子を説得して頂戴ね！」

顔を歪ませ吐き捨てると、部屋を出て行ってしまった。

全く、何にあんなにカリカリしているのだろうか。

昔はあんなに美しい人など、母以外にいないと思っていた。
それぐらい大好きな人だったのに。
いまでは、その思い出さえも歪んでしまうほどに私が映す母は醜くなってしまった。

しかし、まさかあの真面目なシルビアが学校に行かなくなるなんて。
しかも引き籠りにまでなっているとは、気づかなかった。

家にいる間はあまり部屋を出ないし、最近またお父様が屋敷にいる時間が増えたものだから食事でさえ部屋で取っている有様だ。
普通自分の娘が食事の場に姿を現さないなんて事をすれば、親に対しそんな失礼なことをするのは何様だと怒られるのだろうけど、私の顔を見たくない両親は喜んだに違いない。

本来であれば屋敷は癒される場所のはずなのに。
私が安らぎを感じられる場所って、本当はどこにもないのかもしれないなぁ。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

流石に見ていられなかったのか、一部始終を黙って見つめていたミリアが声を掛けてくれた。

「ええ、仕方ないから荷物を置いてシルビアのところに行ってみるわ」

いつもならミリアに鞄を運んでもらうけれど、どうしても自室に一度戻りたかったため預けることを拒否した。
どうしても一息つきたい気分だった。

「では、私も――」

「いいえ、良いわ。私1人で行くから」

ミリアを毛嫌いしているシルビアだ。
彼女を連れて行ってシルビアがミリアに嫌悪を向けるのは目に見えている。
あの子の部屋にミリアを近づけさせるのもあまりしたくないのに、入らせるなんて言語道断だ。

「でもっ！」

「大丈夫よ」

尚も食い下がる彼女を制し、微笑んだ。

「心配しないで」

不安そうな表情を浮かべながらも、ぐっと何かを堪えたようにミリアの体が硬直した。
すっと肩の力が抜けると、ミリアは小さく頷いた。