私馬鹿は嫌いなのです

嘘か真か思い込みなのか

「A令嬢、君が嘘を吐いているとは決めつかない。だが真実を語っているとも言えない。
だから確認の為に今から質問をする。それに答えて欲しい」
「勿論です」
「一つ目は何故学園裏にいたんだ。散歩と言っていたがわざわざ人通りが少ない場所を選んでいて怪しく思う」
「それに対しては認識の齟齬が御座います」
「齟齬？」
　皇太子が疑問を浮かべると、A令嬢の代わりに図書員男子が答えた。
「皇太子殿下は学園裏を人通りの少ない場所と仰っていますが、あそこは散歩道や憩いの場所として人は多いですよ。
確かに学園の中央通りや庭園に比べれば人気は無いでしょうが静かな場所を求める時はあそこに行きます。
森林が近いとはいえ学園内なので手入れされていて、尚且つ裏通りを好んでいる人達は集団ではなく個人として訪れる事が多いのです。
ボクは大体一年生の後半からなので二年ほどほぼ毎日学園裏を散歩していました。その間週に二、三回はA令嬢とお会いしていました。っと言っても散歩に向かうボクと散歩帰りのA令嬢が擦れ違うので会釈程度のやり取りでしたが。
A令嬢以外にも数人の人を見かけましたし、一人も見たことが無い日なんて数えるほどしかないです」
「被害者はA令嬢に呼び出されたと言っていたが」
「尚更おかしいでしょう。A令嬢もあそこは少ないながら人通りがある事をご存知だ。相手を害そうとするのなら何で人がいる可能性が高い所に呼び出すのです？
滅多に使われない空き教室に呼び出したほうがまだマシだ」
「A令嬢今の話は」
「間違いありません。
私は毎朝の日課として学園裏の散歩をしておりました。証拠になるかはわかりませんが、図書員男子様以外にもよくご挨拶する方々がいらっしゃったので、その方々に確認して頂ければ少なくても私がよく通っていた証明にはなりますかと」
　王道の散歩コースとは外れているが、おかしいと言うほど人がいなかった訳ではないらしい。これは要確認だ。
　皇太子は議題を書いた紙に『学園裏は散歩コースとしておかしくはないか、及び本当に呼び出しがあったかの調査』と書き足した。
　加えて図書員男子はペンを受け取り付け足す。『自身以外にも目撃者がいないか。もしくは会話を聞いた者がいないかの確認を求める』
「場所については改めて調査確認をしよう。
次に侮辱されたという話だが、具体的に聞いてもいいか？」
「駄目です」
　意外な事にA令嬢は即答で断った。自分に非が無い事を証明する為に話すと思ったのだが。
「言いたくない理由はなんだ」
「私だけでも許せませんが私の家族、それに学友の方々、…参謀役様に対しても侮辱的な発言が御座いました。
それをこの様な大勢の前で言いたくありません」
「参謀役もだと！それが真実なら参謀役を友としている私に対しても侮辱だ」
「その通りです。私は例え事実確認でもそんな発言をしたくありません。ですが無視してよい事でもない。
ですので改めて話し合いの場が持たれた時に書面としてお伝えしたいのですが、よろしいでしょうか」
「わかった。ただし後で何だかんだと提出を拒まないようにこの書類にその旨を記載してもらう」
「かしこまりました」
　A令嬢が『次回の話し合いの場で侮辱の具体的内容の書類の提出。期限の先延ばし不可』と明記した。
「では被害者の頬を赤くした所、そこの疑問なんだが、日に当たって赤くする必要はあったのか？」
「そうですね、私は後半ボロが出ない様に殿下に縋り顔を見られないようにしました。
これは推測ですが、彼女は驚き興奮して泣き崩れる演技をしたので、わざわざ日に当たって体全体を火照らせたのは『わぁ！』と泣きじゃくった時の様子に真実味を出す為だったのでは無いかと」
「あぁそうか、確かに泣きじゃくり嗚咽を漏らしていたと報告を受けている。それで顔がお綺麗なままでは違和感があるな。
では頬を自分で叩いたと言ったが、図書員男子、君はその時の破裂音は気が付かなかったのか？」
「気が付きませんでした」
「それは何故だA令嬢」
「実践致しますわ」
　言うが早いかA令嬢はパンッ！と大きく手を叩いた。それは会場中に響く。
「これが図書員男子様と次期神官様が駆けつけた際の破裂音です」
　次にペチペチと手を叩く。近くにいれば聞こえるが、離れた場所にいる人には聞こえない音量で何度も何度も。
「これが頬を叩いた時です。一回一回はたいしたダメージでは無いでしょうが、繰り返せば頬を赤くするぐらいは出来ます。
呆気に取られたのもそうですが、自分の頬を必要に叩く様子は奇妙でしたので何をしていらっしゃるのかと訝しんだのです」
　決定的な物的証拠は双方に無い。だからあくまで本人と目撃者の証言で判断しなければならないのだが、かなり困難だ。
　決定的な瞬間を誰かが目撃していたら少しは足がかりともなるが、目撃者の二人は事件の直後しか見ていない。
　事前に思い通りに事が進むように準備出来る被害者は怪しいが、A令嬢の都合の良い誤魔化しにも聞こえる。
　しかし誤魔化しだとしたら何時図書員男子と証言が一致するように結託したのか、また適当を言ったにしては詳細がハッキリしているし、今回の糾弾は狙って奇襲をかけた。だが破綻はしていない理由が言えるのはそれが事実だったかA令嬢が驚くほど頭が回るかのどちらかだ。
「…一番の疑問だが、被害者が君を貶めようとする理由は何か心当たりはあるかい？」
「それが私にも、どうしてか検討もつきません」
「殿下の浮気相手だからではないのですか？」
　二人が不思議だと頭を捻る中、図書員男子が何を今更とでも言うように指摘した。