ヘタレ女の料理帖

津崎鈴子

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脱力感。

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　会社を辞めて、何にもやる気が起きなくなって家でダラダラしていた。
なにかこう、ぽっかりと心に穴が開いたような、虚無感というか。
気がつけば窓の外は明るくなっていて、登校する子供たちのにぎやかな声が響き、
次の瞬間夕暮れに変わった空の下、下校する子供たちの声が通り過ぎて行ったりとか。
いつの間にか流れていく時間に無頓着になっている。
ポストになにか落ちた音がしたので見に行くと、見慣れた大きな茶封筒が入っている。
結構な厚みがある。会社から届いた離職票だった。
再就職支援の手続きにハロワに行くしおりが入っていた。
　仕事探すのもダルイ。でも食べてかなきゃならないし。

1人暮らしってこんな時面倒だ。実家なら引きこもってられるのかな。

ああ、うちのお母さん、そういうの厳しいから、ニートは無理だ。

そう、ぼんやりと考えているとなんだか外がうるさい。

連打されるチャイムに、のろのろと動いて、ドアスコープを覗く。

歪んだ外の景色に、人影が2つ。

緊迫した表情の母と、ええっと、ここにいる筈のない女性。

テルのお母さんだ。

「ユキ！！いるんなら開けて！！！」

パジャマだけどいいか。鍵を開けると勢いよくドアは開き、母が入ってくる。

「大丈夫！！！ユキ！！！」

私のぼんやりした顔を見て、お母さんの方が倒れそうに青白い。

そのあとから、スーツを着込んだ、テルのお母さんが入ってくる。

「ここで立ち話もなんだから、お邪魔していいかしら？」

テルのお母さん、少し緊張していた。

☆.。.:*・゜☆.。.:*・゜☆.。.:*・゜☆.。.:*・

ふたりに入ってもらって、お茶を出す。

ただでさえ狭いアパートの中が、狭苦しい。

小さなテーブルにちぐはぐな3つのマグカップ。

「本当にうちのテルがごめんなさい」

深々と頭を下げるテルのお母さんの頭にはいくすじかの白髪が光っていた。

「事情は聞いたわ。どれだけユキちゃんを傷付けたか……」

「まぁ、お母さん頭をあげてください。この子も無事だったんですし」

緊迫した母二人は、お互いに涙ながらに盛り上がっている。私をほったらかして。

どうやら、テルに振られたことが知れ、どうにかなってやしないか心配したらしい。

　テルのお母さんは、化粧がぐずぐずになるまで涙を流していた。
いつも朗らかな、明るいお母さんは、私を実の娘のように思ってくれていた。
よく一緒にお買い物にも行ったし、お芝居も連れてってくれて孫はいつかな？と
優しく笑ってくれていた。

ああ、孫はすぐ見れそうですよ、と嫌みを言ってやりたくなる。

いかんいかん。どす黒いぞ、自分。

「私は大丈夫です。だいぶ泣いてスッキリしました」

うそつけ。なんで取り繕ってるんだ。

「ごめんなさい。先方さんに子供が出来てしまっては、テルは責任を取らないといけません
でも、裏切ってしまったユキちゃんへの責任も同じく取るべきだと思うのね。だから、どうやって償えばいいのか、貴女の気のすむ方法を教えてほしいの」

テルのお母さんは、姿勢を正して、私に聞いてくる。

どうしたいかなんて、今言われてもなんも思いつかないよ。
沈黙がこの部屋を覆い、どのくらい時間がたっただろう。
うちのお母さんが沈黙を破るように声を出す。

「まぁ、お母さん、うちの娘はまだ気持ちの整理がついていない状態です。そちらも大変でしょうし
今後のことは時間をおいてくださいませんか」

それで、その日の話は終わった。双方の家とは、もう結婚するっていう空気で、そろそろ婚約を
しとかないとという婚約未満の状態だったけど、テル一家の中では、すでに嫁として
考えてくれていたようだ。なんか、テル本人との別れより、このお母さんとかテルの姉さんとか妹ちゃんとかと会えなくなるのがすごく辛い。

結局その日はお母さん達には帰ってもらった。
なんも考えられないから。

　テルのお母さんが持ってきてくれた菓子折りは、実家に持って帰ってもらった。
ひとりで食べきれない上に今食欲ないんだよ。それが、某高級和菓子店の大好物のお菓子としても。
　ずっと前に、私がおいしいって感動して食べたお菓子だったのをテルのお母さんは覚えていてくれたんだろう。こうして持ってきてくれて。その気持ちだけでも十分です。

うちのお母さんが置いていってくれたお弁当には、私の昔からの好物ばかり詰め込まれていたのに気が付いて、不意に一人になった部屋で涙が止まらなかった。

まともにご飯食べるの、いつぶりかな。

お母さんの玉子焼きは、甘い。昔と変わらない優しい味だった。

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