発情期以外も愛して

どうして

「……本当に、僕でよかったんですか。」

　金糸のカーテン越しに差し込む陽光の中、僕は指先をぎゅっと握りしめた。

　僕の左手には――彼が贈ってくれた婚約指輪がある。
　公爵家当主、アルバルト・アレクシス。
　アルバルト様が僕に求婚だなんて、最初は何かの冗談だと思った。

　彼が、僕に求婚を？

　ありえない。だって彼は、名門公爵家のアルファで、社交界でも名の知れた人物だ。
　それに比べて僕は、すべてが平凡だ。何をするにも悪くはないが、特別優れているわけでもない。おまけに容姿だって、胸を張れるほどじゃない。
　伯爵家とはいえ、数年前から衰退の一途を辿り、今では名ばかりだ。

　地位も、財も、血筋の力も――彼には遠く及ばない。

　それでも。

「……嬉しかったんです。」

　彼のまっすぐな視線。
　緊張した面持ちで声が、わずかに震えていたことを、僕は見逃さなかった。

　あの不器用な優しさに触れたくて、僕はそっとうなずいた。
　そして、僕たちは婚約した。

　だけど……問題は、それからだ。
　距離が、少しずつ、確実に遠くなっていった。

　――アルバルト様は、僕に触れようとしない。

　ただ、あの日を除いて。

　発情期。
　本能がすべてを支配する夜だけは、アルバルト様は僕を抱く。

　強く、求めるように。
　それでいて、どこか“義務”のような温度で。

　求められているはずなのに、それがただ、苦しかった。

　普段は話しかけても、視線さえ合わせてくれない日もある。
　一緒に朝食を取ることも減った。
　声をかけようとすれば、「執務が立て込んでいる」と背を向けられる。

　そして今日――

　見てしまった。

　街角で、美しい令嬢と談笑するアルバルト様の姿を。
　彼は笑っていた。
　やわらかくて、やさしい、僕の知らない笑みで。

「……僕には、あんな顔、見せてくださらないのに。」

　胸の奥が、きゅう、と締めつけられる。
　息が詰まりそうで、その場から逃げ出した。


--------
初めまして。読んでくださりありがとうございます。
この作品で初めて小説に挑戦してみたので、分かりずらい、設定がおかしいなどあると思います。暖かい目で読んでくださると嬉しいです♪