虚構の鎖

記録の中身

芹沢はノートを手に取り、ページをめくる。そこに書かれていたのは、記憶操作の実験内容が詳細に記録されたもので、さらに驚くべきことに、実験の目的が「記憶を消すだけではなく、別の記憶を植え込むことに成功した」と記されていた。実験は最初、倫理的な目的を持って行われていたが、次第に「実験の結果として、特定の記憶を消去することで人間の行動を操作できる可能性がある」という方向に進んでいった。

さらに、ノートには実験に関与していた名前の一部が記されていたが、その中には村上誠一、三上彩乃、片岡絵里といった被害者の名前も含まれていた。

芹沢：「これは……村上、三上、片岡、井上——みんなこの実験の被験者だったってことか？」
美咲：「そうみたい。父は、記憶を消去することで、人々の意識をコントロールできると信じていた。

芹沢は衝撃を受けた。この実験が単なる学問的な探求ではなく、犯罪に利用されていた可能性があるということだ。しかも、被験者たちがその記憶を取り戻そうとする過程で、何らかの形で「暴露」を引き起こしていたのかもしれない。

美咲：「このノートには、父が最後に書いた言葉がある。」

美咲はノートの最後のページを指差した。そこに書かれていたのは、父親が恐れていた「恐怖の予感」に関する内容だった。

「記憶を改ざんすることで、我々は過去の罪を覆い隠すことができる。しかし、もしそれを知ってしまった者が現れれば、全てが暴かれてしまうだろう。」