【完結】聖騎士を死なせた聖女は平民として生きる？

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レピアはアールから魔の扉の位置を確認した。

魔の扉を壊すのに場所を選ばない。
場所さえわかればどこにいようと壊すことができるのだ。

だから状況が落ち着くまでこの神殿を出ることはあまりない。
レピアはいつも魔物を討った後の土地の浄化にいく。

街が一つ滅ぶ。
瓦礫の山となり、生き残った数少ない人々の泣き叫ぶ声。
惨殺、また食い殺された遺体。

その光景をもう見たくない。
あの街のようにしたくない…

レピアは静かに祈る。
聖術を発動させた。

魔の扉の位置、詠唱、手順。
レピアは何も間違っていなかった。

込められる全ての聖力を込めた。

それなのに…
いつもと感じるものが全く違った。
手応えがない。

何より自分の聖力が急激に吸収されていくのがわかる。

「くっ！」
レピアは血を吐いた。

足りない。
力が足りない。

レピアは自分の力では現状を打破できないとわかってしまった。

ここまで来るともう術を切ることはできない。
やり切らなければ、全てが無駄になるだけではなく跳ね返りでやられる。
過去の聖女たちのように死ぬ…

力が必要…

「レピア！」
アールの焦った声がする。

レピアはアールの方をチラッと見て安心させようと笑った。
今の自分にできる精一杯の微笑み。

死を覚悟した。
このままでは力を維持できない。

聖力が含まれる血を使い力の底上げするしかない。

レピアは詠唱した。
血を代償に力を使えるように。

全身の血を使うというのは死を意味する。
怖い。
だけど…

自分の人生をキラキラしたものに変えてくれた。
アールがいなければ見えなかったものがたくさんある。

アールとなら幸せになれると思ったのに。
まだ死にたくない。

レピア自身小さな頃神殿に引き取られてから家族に会えていなかった。
家族の愛情に飢えていた。

アールと結婚したかった。
幸せな家庭を築きたかったのに…

「アール、今までありがとう。」
レピアはアールにお礼を言う。

レピアは皆のためではなくアールのためなら死んでもいいと思った。

クスリと苦笑する。

私はこんな場面で民ではなくアールのことを考えるんだ。
聖女失格…

死ぬのは怖い。
だけど、知らない民の為ではなく大切な人の為なら…

そう思うことでレピアは死の恐怖に打ち勝とうとしていた。

初めて使う死の詠唱…
言い切ったと同時にアールから血が吹き出し、それら全てが部屋に拡がりものすごい光を出した。

「えっ…どうして…」

どうしてアールの血から光が出るの…
代償を支払うのは私のはずなのに。

「レピア…なぜ？」
アールの声は聞こえた。
眩しすぎてアールの存在を捉えることはできなかった。

アール！！
眩しい光で何も見えない。
その後アールを真っ暗な暗闇が包み込んだ。
手を伸ばすが届かない。

それも一瞬の出来事だった。

強い力に引っ張られたレピアは壁に打ち付け膝から崩れた。

目の前には倒れて動かなくなったアールが横たわっているのがかすかに見える。

レピアも全身を強く打ち付け意識が朦朧としていた。

アール、アール、アール

気絶しているだけだよね…
きっとそうだよね。

レピアは立ち上がれなかった。
だが、何とかアールのところにいこうと手に力を込めて前に進んだ。
全身から血が流れており、進むたびに血の跡が続く。

アールに近づいてレピアはわかった。
もうアールが呼吸をしていないこと。
真っ白な顔は明らかに生の反応がないということに。

レピアはそのまま意識を失った。