【完結】聖騎士を死なせた聖女は平民として生きる？

19

レピアが目覚めるのを待つ間、神殿で起こった前代未聞の事件の調査が行われた。

そこで色々な事が明らかになってくる。

調査でまず最初に呼ばれたのは討伐に参加していた騎士達。
ノアから報告があったアールの不審な動きを調べることが優先されたためだった。

その中でアールの動きよりも皆が注目する報告があった。
「魔の扉が開くと情報を得て聖騎士達は現場に向かっていました。ですが、魔の扉は開きませんでした。」

「魔の扉の出現を誤認したのか？」
一度発生してしまえば止める事ができない。
開かなかったのならば出現はなかったという結論になる。

「いえ、魔の残留はありましたから発生はしていたと思われます…」
聖騎士は言いにくそうに下を向いた。

歯切れの悪い言い回しに大神官はイラつきを覚えた。

「ではなぜだ？」

そう大神官に促されても聖騎士はなかなか発言をしなかった。
何かを迷っているように。

「レピア様が魔の扉を強制的に閉じた…」
ノルディが呟いた。

それならば全てがつながる。
誰よりも多くの聖力を持つ聖女。
その彼女が血を使ってまで力を必要とした。

神殿の問題であり本来皇族のノルディはその調査に参加できない。
今回ノルディの功績も大きいためノルディも調査に参加が許されていた。
誰よりノルディの強い希望があり借りがあった大神官は断ることができなかったのだ。

「そんなことはあり得ない！大体魔の扉が開かれるまで聖女様には伝えない事になっている。」

大神官はバンとテーブルを叩き立ち上がった。

魔の扉の怖さを神殿内の誰しも知っている。
そんな禁忌を侵す者が神殿内にいるはずがない。その気持ちが大きかった。

「レピア様の側にいて聖騎士しか知り得ないその情報を得られる者が一人だけいる。」
ノルディのその言葉に皆はある人物を思い描いた。

皆の思い描く人物は同じだった。

…アール。

「あの場でレピア様は自分の血を使う決断をしたはずだ。なぜアールが死んだんだ？」
ノルディは疑問を口にした。
あのレピア様が他人を犠牲にするはずがなかった。
しかもあれほど愛していた者を…

ノルディはレピアがアールに向ける笑顔を思い出しながら考え込んだ。

大神官が小さく言葉を発する。
「…レピア様に守りの加護をつけていました。レピア様に危機が迫った場合、レピア様ではなくその周りの人間にその害を引き受けるように。」

「はっ？レピア様がそんな事を許可したのか？」

そんな禁術を神殿が率先して行っていたのか？

ノルディは大神官、ノア、聖騎士達を見渡したが、皆ノルディと目を合わせようとしなかった。
「許可は取っていません。そんな事を言えばレピア様は反対しますから。ですが、ここの人間の了承は得ています。レピア様の代わりに死ぬ恐れがありますから。」

大神官の言葉にノアも聖騎士達も頷いた。

ノルディは神殿の者達が皆、レピアの代わりに死をも受け入れる覚悟もしていたのだと初めて知った。

「それは本人の意思は必要か？覚悟した者だけに害が及ぶのか。」
レピアがいくら聖女といえ、代わりに誰かを死なせるなど許されるはずがない。

「いえ、一番近くにいた者に害は降りかかります。」
大神官は言った。

人を選べない。
それがどれだけ危険なものかわかっていて…

「だから神殿から出さなかったのか。」

考えたくはないが、誰よりも力を持つ聖女。
他国からも狙われているのをノルディだって知っている。
誘拐未遂だけではなく、この国の国力を落とすために命が狙われることもある。

神殿外でそういう事態になれば、了承を得ていない者達が死ぬ可能性が高くなるのだから。