魔法ゲーセン

初仕事

講習の後、チンチラとパーティを組むことになった俺は、さっそく、依頼を受けることにした。

役所へ向かい、窓口に並ぶ。

「何の御用でしょうか？」
「講習を受けて来たので、依頼を受けに来たんですけど、どんなものがありますか？」
「左様ですか。でしたら、こちらに初心者向けの依頼が幾つか御座います」

言われて手渡されたものは、簡易な挿絵が施された書類だった。

討伐系、採集系、土木系があり、一番収入が安定しているものは土木系、討伐や採集は出来高による歩合制。

同じ歩合制でも、討伐は報奨金が多く、採集系は少ない。

ここら辺はオーソドックスなゲームと何ら変わりない。

ただ、このゲームは、普通じゃないということを売りにしている雰囲気があるので、予想以上にターゲットが強かったりするかも知れない。

ここは、チュートリアル系キャラのチンチラに話を聞くのが無難だろう。

「チンチラさんは、どれが良いと思う？」
「そうですね、オーソドックスに採集系の依頼一つと、討伐系一つにするのが無難だと思います」
「それなら、スライム討伐と、薬草の採集依頼にしようと思うんだけど、それで良いかな？」
「はい、それでいきましょう」

ラビットホールは、街、外郭部、外へと通じる抜け穴の三つで構成されている。

街の天井は、透過性のある石材で出来ており、街の外へ向かうには、外郭を通り抜け穴から這い出なくてはならない。

そして、穴をよじ登る為には、ロープを登攀しなくてはならない訳で…

「すいません…」
「そうだった、忘れててごめんなさいっ、キューブ！」
「うおおおっ！？」

先に上に登ったチンチラの発言と共に、俺は地面から押し上げられた。

これは…

「氷で出来ている…?」

講習では、火、水、風、雷、土の五属性だと習った筈だが、この魔術は氷で出来ている。

氷は水を固体に形態変化させたものだ。

そういった意味で応用が効くのか、それとも魔術によって形態を変化させることが出来るということなのだろうか。

しかし、この説明であれば、講習中に見た水属性の魔法剣は何故水のままだったのだろう。

「えへへ、見られちゃいましたね」

思考を巡らせていると、チンチラが応えた。

「この魔術、氷で出来ているけど、これって？」
「実は私、特異能力者なんです」

チンチラによると、この世界には五属性に分類されない属性の魔術を発動させる者がいるらしい。

そして、その多くが通常属性の魔術よりも強力な効果を発揮するそうだ。

ただ、属性そのものにより魔術の出力が変わる訳でないので、特異能力者よりも、単に強い魔力を持つ者の方が強いという説もあるという。

ここで、魔術について殆ど知らないことに気が付いた俺は、幾つか質問することにした。

まず、魔術の構成について。

魔術は魔道具によって発動出来るものが違うが、具体的な違いは三つの要素で説明される。

一つ、形状。

俺が所持しているリングソードは、文字通り剣の形で発動する。

対して、チンチラが発動したキューブは、正方形で発動する。

これは一番分かりやすい違いで、名称にも使われることが多い。

出力によって大きさを変えることはできるが、歪に歪めて別の物の形にしたり、細分化させて複数のものにすることは出来ない。

二つ、操作。

リングソードは、チェーンソーのように刃を回転することで、破壊力を増すことが出来る。

一方、刀身の射出や刀身そのものを浮かせたりすることは出来ないようだ。

キューブは、リングソードのように一部を動かすことは出来ないが、全体を浮かせて移動させるなど、大きな操作が出来るようだ。

三つ、範囲。

リングソードの回転は、術者の極近く、それも刀身から近い範囲にしか起こせない。

一方、キューブは、魔術の発動者からそれなりに離れていても可能だ。

魔術については、こんなもので良いだろうか。

ていうか、講師、適当すぎんだろ。

ホントに最低限のしか教えないつもりで、最低限のこと教えられてなくないか？

それとも、周りの仲間から話をきちんと聞かないとダメですよっていう、製作者からのメッセージなんだろうか。

それはさておき、話しながら移動していたから、距離の割に疲労は余り感じなかった。

道すがら、リングソードの挙動も確認出来た。

これで、準備万端だ。

さて、肝心のスライムと薬草の場所はというと…

「スライムは、食料になる栄養価の高い植物の側に群生していると言われてます」
「つまり、スライムの近くには薬草がある可能性が高いってことですね？」
「そういうことですっ！」

スライムはベチョリと広がっているみたいだから、群生しているなら、見つけるのは容易だろう。

ついでに、その近くにある草をちょいちょい採取すれば、薬草の依頼も熟せるという訳だ。まさに、一石二鳥。

「噂をすれば…アレがスライムですよ」

指差されたのは、半透明のヌルヌルした物体だった。

草を消化したのか、うっすらと緑色をしている。

わらび餅や水ようかんのようにも見えるが、微かにふるふると震えている気がする。

「じゃあ、さっそく始めますか」

近付くと、ビー玉のように小さく、キラリと光る核が見える。

「これを取れば良いんだよな…」

核をとると、僅かながらに纏りのあった体が、どろりと溶け出した。

「薬草もありましたよ～～」

チンチラも薬草を見つけたようだ。

随分とあっさりと作業が進む。

にしても、スライム自体はあまり強くないみたいだし、薬草の採取も難しくなさそうなのに、どうして、土木よりも稼げるのだろうか。

この程度なら、街の人がやっても問題なさそうだが…

そう思っていた、矢先のことだった。

「危ないっ、キューブッ！！」

冷たい氷塊に、弾き飛ばされる。

体は、そこらにいたスライム塗れだ。

一体何が…

聞こえたのは、何かが煽られる音。

それが、翼が羽ばたく音だと気が付いたのは、チンチラの出した氷塊のキューブに、三本爪の傷跡が残されていたからだった。

「怪鳥ハーピー…」

重く沈んで誰の声か、一瞬分からなかったが、それはチンチラの声だった。

「ふん、外したか」

もう一つの音源を見ると、そこには巨大な翼を持った、人型の怪鳥がいた。