グランドダンジョンマスターは、ダンジョンを作らず、異世界をぶらり旅

小佐古明宏

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1章

16話　ノエルの使者

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　奈々とガーラを追いかけていた俺たちは、整備された道を走っていた。

「リーシャ、この道もオブジェクトだな」

「そうね。奈々と配下のモンスターに命じて整備させたわね」

　ルイズ村が発展すると予想していたリーシャは、奈々と配下のモンスターに道を整備させた。森の中は、細い山道があるだけで、馬車が通るような状態ではなかった。

　それを敢えて、馬車が通れるように道を整備したのは、誘い込むためだと話す。

「整備された道なら、馬車が走れるでしょ？　奴隷商人も来るじゃない」

　ルイズ村を囮に奴隷商人と冒険者を誘い込んでいた。奈々に襲わせ、恐怖を植え付け、村へ手出しをしない様に促した。結果、奈々は赤い悪魔と恐れられ、整備された道を、奴隷商人が通る事は無くなった。

　奈々が赤い悪魔って…。

　赤い彗星や白い悪魔と言われないだけ良いか？　

　苦笑いを浮かべていると、遠くで爆発音が聞こえる。ちょうど右向かい側の森の中で土煙が上がった。森を破壊しての、奈々とガーラのバトル。思わず呆けてしまう。

「森、壊して大丈夫か？」

「マスター、森にはエルフと妖精が住んで居ます。大丈夫ではないです」

　マリの言葉に、リーシャが肩を落とす。

「エルフでしょうね。数名が接近しているわ」

「それで？」

「闇魔法で鎖を作って縛って、拘束して放置ね」

　リーシャ、恐るべし。

　彼女は感知範囲なら正確に魔法を使えるようだった。超範囲魔法攻撃を行った時と違い、殺生力のない拘束する魔法。大魔導士の称号に相応しい実力だった。

「妖精は、臆病だから出てきてないわね」

「まぁ…後でエルフに謝罪をするか」

「それがいいわね。面倒ごとは、避けるべきね」

　その面倒ごとは今も拡大している。

「とりゃあああああ！！！！」

「よっと！」

　ガーラと奈々が空中戦をしている。

　人って、飛べるんだ～。

　異世界だから、飛べるんだろう。そう思いながら、戦闘民族同士の戦い顔負けの殴り合いをしていた。戦況は、奈々が圧倒的に有利で、ガーラが押されていた。

「装備もDPガチャ産だし、負けるわけないわね」

　選んだ張本人、リーシャが満足そうに頷く。遠目で見ていると、ガーラの姿が…ヤバくなっていた。

「体は傷ついていないけど…」

「服がボロボロね」

　目の前で布の切れ端が舞う。奈々の攻撃を受けて、衣服がボロボロになって裂けていた。面積を失い、次第に肌の露出が増える。

「マスター…ガン見しすぎです」

「本当に、男って…」

　俺は顔面をリーシャの闇魔法で目隠しされる。

「しょうがないだろ、気になるんだから」

「だからって、ガン見するな、エッチ！」

　リーシャが俺の背中を叩く。別に痛くない、手加減した一撃だ。多分、顔を赤くして怒っているのだろう。

「あっ？　ガーラが吹き飛ばされたわ」

　闇魔法の靄が消える。空中に奈々が浮かんでおり、ガーラが見当たらない。

「思いっきり、東へ吹き飛ばされたわね」

『追いかけるね！』

　奈々の念話が届くと、爆音を鳴らし空を飛んで行った。見えなくなる。

「空、飛べるって凄いな」

「装備に付属したスキルね。格闘着の帯、アレに飛行術が付与してたわ」

　俺は物欲しそうにリーシャを見つめる。

「何よ、大和も空を飛びたいの？」

「ああ…飛んでみたい」

「はぁ…しょうがないわね。飛べる装備、探しておくわ」

「ありがとう」

　頭を撫でると、子ども扱いするなと、手を叩かれる。

「マスター…気づいてますか？」

「うん？　あぁ…魔力だろ？　何か凄いのが…」

『凄いとは私の事ニャン？』

「「「！？」」」

　可愛くニャンと語尾を付ける存在。それが傍にいる。俺は感知をフルに使うが、どこにいるか分からない。

「ニャン？　その声、ホワール？」

『ニャ？　その声、カサンディアのダンジョンマスター……ニャン？』

　ストンッと目の前に白い猫が1匹現れる。どこにいたのか？　分からない程、突然現れ、俺は警戒する。しかし、リーシャとマリはどこか、嬉しそうに微笑んでいた。

「知り合いか？」

「ええ、ノエルの配下、ホワールよ」

『ニャ～生きていたニャ～』
　
　リーシャに飛びつくので、彼女は白い猫を抱きかかえる。

「おかげさまで、でも、マスターは私じゃないわよ」

『ニャ？　そうニャ…ダンジョンマスターは、ダンジョンの外へ出る事が出来ないニャ？』

　リーシャを見つめる白い猫、ホワールは不思議そうに首を傾げる。

「今のマスターは彼です」

　マリが俺を示す。ホワールは、リーシャの手から飛び降りると、地面に着地し、俺を見上げる。

『ダンジョンマスター？　でも、おかしいニャ？　外に出られないニャン？』

「俺はイレギュラーな存在だからな。外に出ても大丈夫だ」

『そうニャン？　それは、ご主人様が羨ましがりそうニャン』

　ご主人様とはノエルの事だ。

「で、ホワールはどうしてここに来たのよ？」

『ご主人様の命令で、奴隷商人たちを追い払いに来たニャン』

「そう…あの娘、約束を覚えてたんだ」

　懐かしむように笑みを浮かべる。

「ノエルと知り合いなのか？」

「ええ、彼女とはフレンド登録をしていたわ。ダンジョンメニューにフレンドリストってあるわよ」

　ダンジョンメニューを開くと下へスライドする。フレンドリストという項目が出て来た。

「ダンジョンマスター同士、フレンド登録して情報交換をするのよ。私は、ノエルしかフレンドはいなかったけど」

「……ボッチか」

「ち、違う！！！！！　彼女しか、相手しなかったの！！！！」

　否定する。ラストリアのダンジョンマスター、龍王はリーシャからすれば、ライバル。悪く言えば敵だ。アルゼンのノエルは年齢も近い事から、仲良くなったらしい。

　ノエルは父親の教え子だと、話した。海底ダンジョンの海王も、魔族の大陸の魔王も、リーシャは会っていない。寧ろ、関わるのが面倒でしなかったようだ。

「それで、ホワール、ノエルに私が生きていた事、話すの？」

『話すニャン、拙いニャン？』

「……今は知られたくないわね」

「ラストリアに知られたくないからだ」

　リーシャが生きている事は内緒にしてほしい。そう伝えると、ホワールも了解してくれた。

『それじゃ、オイラは帰るニャ。奴隷商人も片付いたニャン』

　ホワールと話している時、前方で大きな爆発が起きた。遠目で見えた土煙、同時に念話が届く。

『奴隷商人見つけたよどうする？』

　奈々からだ。俺は、彼女に指示をする。

『足止めでいいじゃないか？　多分、ガーラか片付けるだろ？』

『分かった』

　そう話すと、無数の気配が消える。

『ニャ～片付いたニャ～』

　前足で顔を洗うと、ホワールが背伸びをする。

「帰るのか？」

『ご主人様に、獣王が奴隷商人を倒したと伝えるニャ』

　俺の問いにホワールが2足で立ち上がる。思わず驚く。

『じゃ、また来るかもしれないニャ～』

　器用に前足を振りながら、ホワールの体が霧のように消えた。

「ふぅ～いつの間に、強くなったのよ」

「あの猫、相当強いのか？」

　溜息を吐くリーシャは、肩を落とし答える。

「私より高いわね。レベル9000ぐらいじゃない？」

　平然と言う事に思わず絶句する。

「マスター、2人が帰ってきました」

　視線を向けると3頭の馬を引き連れた奈々が歩いて来る。馬の背中に、素っ裸のガーラが乗せられており、思わず視線を逸らす。逸らした先でリーシャと目が合い、ジト目で睨まれた。

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