永遠の夢を見たかった

14話 一緒にいたい

「初めて会った時のことを、覚えているか？」
「？」
「瑠璃は、泣いていただろ？　手のひらを傷だらけにして」
「そうだったかな？」
「ああ。俺は、すごく悲しかった」
　迅は、瑠璃の両手を取り、手のひらを上に向ける。小さな手はひんやりと冷たく、細くしなやかで美しい。
　その指先に、唇を寄せた。
　あの時ほど傷ついていないが、少しだけ、棘で引っ掻いた跡が残っている。迅はその傷口を癒すように、唇で触れた。
　瑠璃は不思議そうな顔をして、迅に両手を任せている。
「ぼく、覚えてない」
「なら良いんだ。瑠璃の泣いてる顔は、もう二度と見たくないからな」
　迅は、瑠璃を愛しげに見つめる。
　その顔を見て、瑠璃の胸はきゅっと締めつけられる。
　どうしてか、涙がこぼれそうになって戸惑った。
　陽の落ちかけた庭は、風に揺れる葉擦れの音しか聞こえない。
　先ほどの使用人は、遠くにいるのか、館の中に入ったのか。何の気配も感じられなかった。
「……迅」
　瑠璃は、ふるえる声で迅を呼んだ。
　ガラス玉のように透き通った瞳で、まっすぐに迅を見つめる。
「瑠璃？」
　迅は、思わず息を呑む。
　その瞳に、涙が浮かんでいたからだ。
「ぼくのこと、好き？」
「ああ。好きだ」
　迅は、ためらわずに答えた。
「瑠璃が、好きだ」
　もう一度繰り返せば、瑠璃は微笑みを浮かべる。
「ぼくも……迅が、好き」
　無垢な告白に、迅は瑠璃の指先をぎゅっと握る。
　馬鹿みたいに頬が熱くて、心臓の音がやけに大きく聞こえた。
「俺は、瑠璃と一緒にいたいっ」
　思わず、そう口走っていた。
　すると、瑠璃は可愛らしく首をかしげる。
「今、ここにいるのに？」
　まるで分かっていない瑠璃に、迅は握った手を引き寄せて、手の甲に唇を押し当てる。
　神聖な誓いのように、真摯に言葉を紡いだ。
「ずっと、瑠璃と一緒に居たいんだ」
「ずっと？」
「ああ」
「……死ぬまで？」
「そうだ。死ぬその瞬間まで、瑠璃の傍にいたい」
　もう瑠璃だけしか見えなくて、迅はひたむきなまでの愛を告げる。
　きらきらと輝くような黒曜石の瞳は、迅だけを映した。
　その澄んだ瞳から、涙がこぼれ落ちる。
「遠くに……」
　小さな唇から紡がれた声は、そこで途切れる。
「瑠璃？」
　迅が促すと、瑠璃は切なく微笑んで、囁くように言った。
「ぼくと一緒に、行ける？」
「もちろんだ。
「遠く、だよ。……すごく、すごく遠くまで……」
「ああ。どこへでも。瑠璃の側にいられるなら」
　迅が答えると、瑠璃は唇を噛みしめる。
　涙に濡れた瞳は、ずっと迅だけを映していた。



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　雨藍が帰宅して弟の部屋へ向かうと、珍しくベッドに潜り込み、掛け布団を頭まで被っていた。
「瑠璃？」
「……来ないでっ」
　布団の中から制止が掛かる。
　だが、雨藍は瑠璃に駆け寄った。
「瑠璃、どうしたの？」
　優しく尋ねながらも、無理やり布団を剥ぎ取る。
「雨藍っ」
　非難めいた視線も無視して、雨藍は瑠璃の顎を掴んだ。
　顔をジッと覗き込む。
「目が真っ赤。泣いたの？」
「ちがっ……」
「うそ。涙の跡が残ってる」
　微かな怒りを含んで、雨藍は弟の頬を両手で包み込む。
「加佐見が、瑠璃を泣かせたの？」
「違うっ！　ぼくが勝手に……」
　思い出したら、また胸が苦しくなって、涙が溢れる。
「瑠璃。泣かないで」
　愛しい弟の眦に唇を寄せ、涙を掬い取る。
　なだめるように髪を梳きながら、雨藍は瑠璃に接吻けた。
「んぅ…」
　あたたかなものが流れ込んできて、瑠璃は瞼を伏せる。
　冷たい体に熱が灯って、深い接吻に意識を流される。
「瑠璃」
　弟にだけ見せる、慈しみの表情で、雨藍はやさしく瑠璃に触れる。
「雨藍」
　なだめられて落ちついたのか、瑠璃は兄の手を握って泣きそうな顔をする。
「何があったの。怒らないから言ってごらん」
　子供に言い聞かせるように問い質す。
　瑠璃はふるえながら、消え入りそうな声を出した。
「……一緒に、いたい」
　あふれる想いに任せて、瑠璃はぽろぽろと涙をこぼした。
「迅と、ずっと……ずっと一緒にいたいっ」
　人ならぬ身で、恋の成就を望むのは愚かなことだ。
　老いもなく、人間のようにすぐ死ぬこともない瑠璃は、迅と一緒になれないことを悲しんだ。
「瑠璃……あいつが好きなんだね」
　静かに泣く弟を悲しそうに見つめて、雨藍は何度も髪を撫でる。
「加佐見も、一緒に連れて行きたいの？」
　迅を仲間にすれば。
　彼が人間であることを捨てれば……瑠璃は、迅とずっと一緒にいられる。
　兄の問いかけに、瑠璃は悲しみに濡れた瞳を晒す。
　唇を引き結んでかすかに笑んだ。