バラのおうち

第5話 一緒にいる理由

　翌日になっても、クリスは部屋から出てこなかった。
　だから夜は、広いベッドで、オリヴァーと一緒に眠る。
　いつもはクリスが面倒を見てくれるけど、クリスがいない時は、オリヴァーがちゃんと代わりをしてくれた。
「おい、寝るぞ」
「はーい」
　歯みがきも一緒にして、ベッドに入ると、絵本もちゃんと読んでくれた。
　いつもなら絵本の途中で寝てしまうけど、終わりまでいっても、まだ目は冴えている。
「まだ寝ないのか？」
「んーねむくない」
「クリスが気になんのか？」
　オリヴァーが呆れたような顔でオレを見る。
　クリスが部屋に閉じこもってるのはオリヴァーのせいなのに、どうして平気な顔で、しかも面倒くさそうな顔をするのか、よく分からなかった。
「クリス、もうねちゃったかなぁ？」
「寝てるんじゃねーの」
「オリヴァーは、なんでクリスに、いじわるばっかりゆうの？」
「言ってねぇだろ」
「ゆってるもん！　オリヴァーが、だまってろって、おこるから、クリスかなしそうだもん」
「あいつに狩りなんてムリだからな。俺の言うこと聞いてりゃいいんだよ」
　オリヴァーはそう言ってオレの髪に触れる。
　優しく、あやすような手つきだ。
　オリヴァーはめずらしく優しい表情をしていた。
「ねー、オリヴァー」
「なんだ」
「オリヴァーとクリスはケンカするのに、どうしていっしょにいるの？」
「俺にはクリスが必要だからだ」
「ひつよー？」
「一緒でないとダメってこと。クリスも、俺がいないと生きていけないんだ」
　５歳のオレには、オリヴァーの言う意味が分からなかった。
　でも、二人でないとダメって言うのは、なんとなく分かる。
「じゃあ、なんでケンカするの？」
「あいつが弱くて、バカだからだ」
　そう答えたオリヴァーは、なんだか寂しそうだった。
　だからオレは、クリスにするときみたいに、ぎゅうっとオリヴァーに抱きつく。
　すると大きな腕がしっかりオレを抱きしめてくれる。
　クリスとは違って、オリヴァーの腕の中は温かい。
　背中をトントンとたたくリズムも、クリスとは違うけど、好きだった。
　すぐにウトウトして、目を閉じる。
　眠りに落ちる寸前、オリヴァーの小さな声が聞こえた。



「……俺には、クリスしかいないんだ」