トップランカーだったゲームに転生した俺、クソみたいな国を滅ぼす悪役集団の団長になる。

101話 聖剣の真実

「………え？」


周りを見つめる。亡霊、亡霊、亡霊。

浮かんでいる幽霊たちの手が、次々と目の前の男に迫っていた。そして、その中心に立っている男は――――


「ぅ……あ！？」


金髪の爽やかな青年だった勇者………カルツだった。グールの姿ではなく、生きていた頃の姿になっている。

そして、どういうわけなのか、ニアは現実とは全く別の空間に足をついていた。ここは……どこ？


『お前も………お前も……俺たちのように……』
『救いの光を授けよう……さぁ、こちらへ』
「う、うぁあああああ！？！？なんだ、なんだ！！なんなんだ、これは！」
「………」


濁った紫色の空間の中、ニアは悪あがきをするカルツを見つめながら考える。

今、周りから感じられる魔力は自分と同じ魔力だ。すなわち、これは大好きな人の……カイの魔力。


『あの剣、ただの純粋な聖剣じゃないよ。神聖魔法を宿っている剣のくせに、黒魔法の魔力を流れ込ませた途端に吸収してたから』


……だとしたら、ここは聖剣が人為的に作り出した空間？

でも、聖剣と言うにはあまりにも―――あまりにも、目の前の光景が歪すぎた。目はくり抜かれ、光る唾液を垂らし、ただただ目の前の獲物に執着している亡霊たち。それに、服装が全員違った。

ある人は教会のシスターが着るような修道服を着ていて、ある人は聖騎士たちが愛用する鎧を身につけている。

そして……ある女性は、服が破れてほとんど素肌が晒された状態になっていた。まるで、教会の地下施設で強姦された女性たちのように。

その、何十人ものの霊魂れいこんが、カルツに押し寄せていた。


『……私の、すべてを奪った……！』
『死んでもなお、私を吸い取るなんて……死んでもなお……』
『許しません……許しません………あなたも、私たちと一緒に……』


なにかを強く恨んでいるような亡霊たち。そして、ニアは確かめる。

彼らの体に刻まれている無数の傷を。そこから溢れている神聖力の欠片を。

半分に折れて、さかさまになっている十字架を。


「……そっ、か」


神聖力が溢れているにも関わらず、教会に裏切られ徹底的に蹂躙された魂たちの行き先。

これこそが、この聖剣の真実なのだろう。聖剣が光属性の魔力を溢れさせたのは、無数の魂たちがここに閉じ込められているから。


『あなた、資格がありますね……ただただ、つまらないとしか思わなかったのに』
『死んでも光を失わない執念、復讐、狂気……俺たちと、同じ』
『復讐を、復讐しましょう……？私たちを閉じ込めた、あの忌々しい勇者と国に』
『今度は、捨て駒じゃなくて、仲間に、なろう……俺たちの、仲間に……』
「な、なにを言ってるんだ！！俺が勇者なんだぞ、俺が！！」


みんなの手に掴まれて、どんどん集団に埋もれていくカルツの情けない悲鳴が響く。

ニアはただただ、目の前の光景を見つめるしかなかった。


『……あなたは？』
『……あの人だ。紫色の力の、持ち主』
『ああ……あの心地いい力の……』
『……あなたも、仲間？』
「違う」


ニアは首を振って、静かに両手を合わせる。剣の中に閉じ込められ、彷徨う魂たちの視線が一気にニアに集中される。

もっとも、彼らは目がくり抜かれているけど……体からも、血を流すように光の粒が液体みたいに溢れているけど。

どのみち、ニアに選択肢がなかった。自分の目的は、カルツを殺すことだったから。

そして、カイが染み込ませた呪いの力は―――死霊しりょう術。


「自我を束縛され、行き場を失った魂たちよ」


死んだ者の魂を操り、相手の寿命を削って疲弊にさせる術。


「……目の前の勇者を、殺しなさい」


ニアの瞳が、赤く光る。

その瞬間、紫色の霧が漂っていた空間の壁に、次々と大きな目が開かれる。

集まった魂たちをの目が、くり抜かれて空っぽだった目元が、赤く光り始める。


『ぐ…………ぁ………』
『が、ガガガガガガッ』
「ぁ、あああああああああああああああああああ！！！」
「…………」


もしかしたらカイは、ある程度は予想していたかもしれない。

聖剣に自我があるんじゃないかと。死ぬ前のカルツが聖剣に見捨てられるのを見た時に、聖剣に意志があるって察したのだろう。

だから、精神操作魔法の一環である死霊術みたいな呪いをかけて―――カルツを魂の段階から、殺そうとしたのだ。


「ぐはっ！？ぐ、ぐぁああああああ……！！！」
「………」


処刑が始まる。

数十人の死霊たちに踏みにじられ、剣を刺され、聖書の角で頭を打たれ。

血も出ないし皮膚が裂けられることはなくても、魂はちゃんとした苦痛を感じる。カルツの魂が、死んで行く。


「ど、うしてだ……！！どうして、俺だけ……！！」
「………………」
「があぁああああ！！悪魔は、悪魔はお前らだろうが！！どうして、勇者の俺が………！！」
「英雄は、誰かから決められてなるものじゃない」


数十分が経ち、集団の暴力が終わる。

もはや倒れて、荒い息だけをこぼしているカルツに、ニアはそっと近づきながら言う。


「英雄の資格は、自ら得るもの。誰かからもらうものじゃない」
「あ…………ぐぅ………」
「あなたは高潔な英雄じゃない。あなたは、運がいいだけの普通の人間。だから、いつも個人的な感情を優先させる」
「あ、ぁあ……………うぁああ………」
「……そして、あなたはそのせいで、すべてを失った」


カルツの魂は動かない。

ただ、断末魔みたいな唸り声だけをこぼして、びくともしなかった。魂がもう死にかけている。


「もう、解放してあげる」


ニアの周りに、数十人の魂たちが並ぶ。理不尽に篭絡された、可哀そうな魂たち。

ここで、すべて終わりにしよう。


「さようなら、カルツ」


ニアは両手を合わせたまま、目を閉じる。

間もなくして紫色の霧が薄まり、壁についている目にヒビが入っていく。

それから聞こえてくる、仲間たちの声。アルウィン、ブリエン、クロエ――――仲間たちが自分を呼ぶ、声。


「もう、幻想は終わり」


ぐっと目を閉じたまま、ニアが拍手を打つと。

紫色の空間はガラスのように割れ、ニアの視界は光に覆われた。