貴方の駒になど真っ平御免です

第1章 新しい家族

第7話 茶番劇で食欲減退

桃花達がこの家に来てからというもの、父は毎日家に帰ってくるようになった。

今まで全くといって使用していなかった2階奥、東南の角にある夫婦の主寝室には、父と皐月の荷物が運び込まれ、主寝室の手前の南に面した部屋（そこは母が使用していた部屋だった）が桃花の部屋になった。
私の部屋は、桃花の部屋の隣だ。
思い出がいっぱい詰まった母の部屋を、父の一存で桃花の部屋にしたと聞いた時は、腸はらわたが煮えくり返る思いがしたが、母に関する物は全てお爺様の御屋敷に運んであった為、私はその部屋を『箱』と思う事でやり過ごす事が出来た。


ある日の夜

ダイニングで夕食を頂いていると、父と桃花の会話が始まった。

「桃花？どうだ？学園生活は。」

「とっても快適よパパ。クラスメイトは皆優しいし、勉強も翔君が上手に教えてくれるから、授業も楽しいわ。」

「翔君？」

「桐谷コーポレーションとか言ってたかな？そこの息子だって。」

「おお！桐谷さんのご子息か。とても優秀なご子息と聞いている。そうかそうか。桐谷君がな。」

「そうなのパパ。最初、お義姉様のノートを見せて貰ったんだけど…お義姉様のノートって綺麗なんだけど、言葉が難しくって…。私にはちょっとてなっちゃうんだけど……
あ！違うのパパ!!私が悪いんだよ？お義姉様は悪くないの。私、まだ学園の勉強に慣れてないからだけなの。」

しれっと私を落とした後言い訳をする桃花に、皐月が加勢する。

「そうね。桃花はつい最近まで公立の高校だったんだもの。学園に慣れるまでは仕方ないわよね。」

「そうなのママ。でも、翔君とか他の子達がホント優しくしてくれるから。だから私、大丈夫なの。」

「桃花は優しい子だな。屑くず百合香を庇かばっているんだろ？おい、百合香！」

3人で仲良く茶番劇を繰り広げていた父からいきなり名前を呼ばれ、私は食べていた舌平目のソテーが喉に詰まりそうになるのを堪こらえながら返事をする。

「はい。お父様。」

「役立たずのお前の代わりに桐谷コーポレーションのご子息が桃花に勉強を教えているんだぞ。申し訳ないと思わないのか？」

「はい。お父様の仰るとおりです。申し訳ございません。」

「だから違うのパパ！お義姉様は悪くないの。だから怒らないで？いつもの優しいパパに戻って。ね？パパ。」

「そうよ、あなた。美味しい食事が不味くなってしまうわ。」

「あぁそうだな。全く百合香のせいで。おい百合香！」

「はい。お父様。」

「一家団欒の食事の邪魔だ！これからお前は自分の部屋で食べろ。暗くて引きこもりのお前には丁度いいだろ。」

引きこもりって……引きこもってる人は、学校は行かないし食事も自室でて人を言うんじゃないの？あとで調べてみよう。
父の言葉に心の中でツッコミを入れる。

「そんな酷い事言っちゃダメよ？パパ。お義姉様も家族なんだから、ご飯は皆で食べないとなの。ね？そうよね？ママ。」

「そうね桃花。皆で食べるから美味しいのよね。百合香さん。これからも家族皆でお食事しましょうね。」

「全く……皐月も桃花も優しいな。おい百合香！皐月と桃花に感謝しろよ！」

「はい。お父様。ありがとうございます。」


その後も茶番劇は続いたが、私はすっかり食欲を無くしてしまい、テーブルの下にレコーダーを貼り付けたまま、「失礼します。」と席を立ち、時子さんに目配せをしてダイニングを後にした。