は？勝手に召喚しといてそれですか？

第３章 聖女の力と幸せな時間

聖女はお仕事致します

「お久しぶりです、カルディール侯爵夫人。その後お加減は如何ですか？」

私は今、カルディール侯爵夫人ナーデリア様の寝室にお見舞いに来ている。
部屋には、夫人の夫であるマハディ=カルディール侯爵閣下と、リューベック様。そして、侯爵家の執事とナーデリア様付きの侍女長がいた。

夫人は、酷い肺炎の症状は治ったようだが、呪いのせいだろうか、まだベッドから出られない様だった。

「マコ様に診て頂いてから、だいぶ良いのよ？少し咳が出るくらいかしら。」

と綺麗な笑顔を見せては下さるが、やはりそのお顔は健康的な顔色では無かった。

「それは良かったです。………あの…カルディール侯爵夫人。今日はお話があって参りました。」

ナーデリア様は、ちょっと首を傾かしげたが、私の声のトーンと表情で何かを察してくれたのか

「お聞きするわ。」

と真剣な顔で答えてくれた。

「夫人は【魔女ランディルの呪い】についてご存知でしょうか？」

「………… ええ。」

「ご自覚がお在りでは？」

「…………ええ。あるわ。」

「母上！」

「ナーデリアよ!!それは真か？」

驚くリューベック様と侯爵閣下。
だが、夫人は静かに話し出した。

「ええ。この侯爵家に嫁ぐ際、両親から呪いの事は聞きましたわ。」

「なっ…なんと……。」

絶句する閣下の手を取られ、夫人は

「ですが、私は閣下をお慕いしておりましたので、覚悟を決めて侯爵家に嫁いで参ったのです。」

と仰おっしゃった。

「そ…そうだったのか。すまぬ。ナーデリアよ。」

「いいえ、いいえ閣下。謝らないで下さいませ。私はとても幸せなのです。閣下のお子を3人ももうけ、その子らも皆立派になってくれましたから。」

そう仰った夫人の表情は、心からそう思っているのだろう。本当に幸せそうだった。

だから私も…覚悟を決めた。

「夫人のお身体は、今もその【呪い】に侵されています。先日迄の症状もそれが引き起こしたものです。」

「やはりそうでしたか。」

「はい。」

「マコ様？私はいつまで生きていられますの？」

「はっ…母上！何を！」

冷静に話す夫人に、リューベック様が驚愕きょうがくの声をあげる。

「良いのですリューベック。覚悟は出来ているのですから。」

にっこりと笑みを見せる夫人に、母親の強さと愛情を感じる。

「夫人。ではその覚悟を今、お見せ頂けますか？」

「マコ！そなた何を！」

カルディール侯爵閣下が、慌てて私を止めようとする。が、それを夫人は手で制する。

「分かりましたわ。マコ様。宜しくお願い致します。」

そう言って頭を下げられた夫人の肩は、微かに震えていた。

（怖いよね。私だって怖いんだもん。でも……絶対成功させてみせるから。だから女神様！協力宜しく!!）

私はにこっと微笑んで、右手で夫人の手をぎゅっと握り、左手で胸元のペンダントを触った。

「古より続きし【魔女ランディルの呪い】よ。女神イズールの名の元、この者の身体より現れい出よ！」

すると、夫人の口から真っ黒な塊が現れ、私の前に対峙する。
私はすかさずそれを聖結界の中に閉じ込めた。

夫人が意識を失い、そのままベッドに倒れたのをご覧になった閣下とリューベック様が、夫人を助け起こそうとする。

「ナーデリア！しっかりするのだ!!」

「母上!!」

「夫人は大丈夫です。一時的に気を失っているだけです。それより、私から離れていて下さい！誰も近づいてはいけません!!」

私の強い口調にいち早く反応した、夫人を抱く閣下を守る様に立つリューベック様を見やった。