堕ちた双子

弟

こんな事、認められない

カイくんが学校に来なくなってから一週間以上も経った。

それでも私には、理由を確かめる事が出来なかった。

カイくんの電話にかけても繋がらず、それどころかリッくんの電話にさえ繋がらなかった。

どうして？
あの時リッくんは、解決したって言ったのに……。

リッくんの家に行こうかとも思った。

でもそうすると、カイくんにも会うかもしれない。

前までだったら、何も気にする事はなかった。

でもあの時のカイくんの豹変ぶりが、ずっと頭に残っていて、怖くてしょうがなかった。

「……やっぱり私、何も出来ないのかな。」

学校の机の前で俯いたまま呟くと、どこからか明るい声が聞こえてきた。

「どうした、七瀬？これやるから、元気だせよ。」

弘毅がそう言って差し出してきたのは、駄菓子のチョコバーだった。

「んもう！そんなんで元気出るわけないでしょ。でも、ありがとう……。」

私がそれを受け取った時、ちょうどホームルームが始まるチャイムがなった。

みんなが慌てて椅子に座った後、担任の先生が入ってきた。

そして、もう1人──。

「リッ…くん？それとも……カイくん？」

先生に連れられ、黒板の前に立った彼は、黙って下を向いていた。

「みんなに寂しいお知らせがある。実は今日、黄昏が退学することになった。」

退…学……？

クラス中が驚いてざわつく中、私は声も出ないまま、彼を見つめていた。

「そこで黄昏から、別れの言葉があるそうだ。聞いてやってくれ。」

みんなが黙り込んだ後、彼はどこか暗い表情をしたまま、真っ直ぐと前を見つめた。

「みんな、突然の事で驚いても無理はないと思う。俺だって本当は、やめたくなかった。でも、事情が変わってしまったんだ。みんなと会えなくなるのは寂しい。けど俺は、みんなの事、忘れないから。だからみんなも、元気で。」

彼はそう言うと、先生に連れられて教室を出て行った。

それをずっと目で追っていた私は、我慢できなくて──。

「おいっ！待てよ、七瀬！！」

弘毅の声を無視して、私は教室を飛び出した。

そして廊下を歩いている彼を見つけると、彼の手を力いっぱい掴んだ。

「何をしてるんだ。離しなさい、七瀬。」

ダメ、ここで離したら、一生後悔する。

「先生、ちょっと黙ってくれませんか？私は、リッくんと話したいんです。」

私の強気な口調に、先生は怒り出しそうだったけど、それを止めたのはカイくんだった。

「俺からもお願いします。こいつには、言いたい事があるんです。」

先生は納得のいかない様子だったけど、渋々教室へと帰っていった。

「なあ、話があるんだろ？言えよ。」

この話し方は、リッくんそのものだ。
けれども本当にリッくんなのかは、まだ分からない。

それでも私は、本音をぶつけずにはいられなかった。

「何で……どうして！！何で学校辞めちゃうの⁉︎どうして何も言ってくれなかったの⁉︎私たち、あんな事もあったけど、これからもよろしくって、言ってたじゃない！！」

彼にしがみついた私は、感情を抑えきれずに涙を流した。

「………ごめん。でも俺、もう疲れた。何もかも、全部。だからもう、俺をそっとしておいてくれ。」

明らかな拒絶の言葉。
それは、私なんて必要ないという意味だった。

「どうして、リッくんも、カイくんも………私に何も教えてくれないの？幼馴染なのに、どうして？」

ずっと一緒だと思っていた3人の関係。
でもそれは、私の思い違いだっただなんて、思いたくなかった。

「ごめん、本当に……。でも、いいから。もう………。」
「だったらせめて、辞める理由くらい教えてよ！じゃないと、納得出来ない。」

それでもリッくんは首を横に振ると、私の手を振り解いて、その場を離れていった。

もう一度追いかけようとも思ったけれど、また拒絶されると思うと怖くて、私はその場に崩れ落ちたまま、泣き続けた。