変態村♂〜俺、やられます！〜

第一村人に出会った

あれからどれほど走ったのだろうか。
息は絶え絶えになり、足は棒のようになっていた。
もう足はとっくに限界を迎えていたが、止まれるはずもない。

「あっ…⁉︎」

気づいた時には遅かった。
足が絡まった拍子に、俺は坂を転げ落ちた。

その衝撃で体のあちこちを痛めてしまったが、なんとか立ち上がる。
どうやら骨は折れていないようだ。

「痛たた…。なんで誰も助けてくれないんだよ。」

そのときようやく、二人がいないことに気がついた。

一体いつからはぐれたのだろうか。
まだ近くにいるかもしれないが、叫ぶわけにもいかない。

まさか、さっきの男に捕まって…。
そう思うと、俺はパニックになった。

「早く、警察に電話しないと！」

しかし圏外だったことを、すっかり忘れていた。
さらにパニックになり、スマホのライト機能で、あたりを必死に見渡した。

しまったと気づいた時には遅かった。
近くで足音が聞こえたのだ。

急いでライトを消し、木の裏に身を潜める。
足音は1人、ゆっくりとこちらに近づいてくる。
文也か春則かもしれないが、暗闇に慣れていないせいで、確認できない。

ヤバい、ヤバい！！

こう言う時こそ、なんとか落ち着かないと。

そうだ、俺はキノコだ。
木の根元に生えている、キノコだと思い込め！

俺はその場にしゃがみ込むと、息を殺した。
しかし無常にも足音は、俺が隠れている木の前で止まった。

俺は完全に運に見放されてしまったのだろうか。
こんなことなら、今日は大人しく、野球の中継でも見ておけばよかったと後悔した。

そして観念して、両手を上にあげて投降することにした。

するといきなり黒い人影に、肩を掴まれた。

もうだめだと覚悟して、俺は目を瞑った。

「おや？もしかして君が、文也くんが言っていた、翔馬くんかい？」

驚いた俺は目を開き、声の主を確かめた。
その正体は、着物みたいなものを着ている男性だった。
作業をしやすくするためか、膝上が見えるほど、裾を上げていた。

ここは江戸時代か⁉︎、と自分でツッコミをしたあと、なんで俺たちのことを知っているのか尋ねた。

すると村人は、文也に頼まれたからだと告げた。

話によると文也と春則は、俺より先に彼に会い、俺を探してくれるように頼んだのだという。
そして2人は、村人に俺をまかせると、彼らの村に行ったという。

てっきり、必死になって探してくれていると思っていたので、俺は愕然とした。

だが落ち込んでばかりもいられない。
一刻も早く2人に会いたい俺は、村人について行くことにした。